Ее взгляд случайно скользнул на высокого парня в спортивном костюме с логотипом итальянской сборной. Он нервно смотрел на экран смартфона и явно что-то писал, сжимая телефон так, будто это был его единственный спасательный круг. Белла знала этот тип людей: собранный, целеустремленный, но от чего-то внутренне уязвимый. Она снова перевела взгляд на экран. «Дзюдоист», подумала она, отметив его мощное телосложение и уставший взгляд. Парень, явно привыкший бороться не только на татами, но и в жизни.
Лиам в это время не замечал ничего вокруг. За последние две недели он прошел четыре изнурительных соревнования и проиграл в финале, потеряв шанс на олимпийский отбор. Это был удар, которого он не ожидал, но сдаваться было не в его правилах. Он написал брату сообщение: «Я почти дома. Всё нормально. Переживу». Врать близким он умел мастерски.
– Господин спортсмен, вы в порядке? – голос прозвучал неожиданно, но удивительно мягко. Лиам поднял глаза и встретился с выразительными глазами девушки, которую он не мог не узнать. Белла Кавалли – легенда, звезда, та самая певица, чьи песни звучали из каждого второго наушника на его тренировках.
Он моргнул, не веря своим глазам.
– Эм, да. Всё хорошо – пробормотал он, пытаясь скрыть смущение.
Белла села напротив, улыбнувшись, и положила локти на столик между ними.
– Уверены? Вы выглядите так, будто только что проиграли что-то важное.
Её прямота застала его врасплох. Он привык, что незнакомцы избегают таких тем, но в её голосе не было ни тени осуждения, только искренний интерес.
– Можно и так сказать, – Лиам пожал плечами, не желая углубляться в детали.
– Я тоже проигрывала, – призналась она, выравнивая его взгляд. – Зритель никогда не увидит этого, но сцена – это такая же борьба, как и ваша.
Её слова тронули его. Он ожидал увидеть типичную звезду – отстранённую, недосягаемую. Но перед ним сидела девушка, которая, кажется, знала, что такое разочарование. Разговор сам собой перетёк в русло, которое оказалось удивительно лёгким. Они говорили о музыке, о спорте, о том, как тяжело бороться за свои мечты. Каждый новый вопрос открывал неожиданные общие черты. Когда объявили посадку на рейс, Белла встала первой.
– Знаешь, иногда кажется, что весь мир против нас. Но в такие моменты я всегда думаю: если есть время оглянуться на себя – значит, ты ещё не проиграл. Помни об этом.