В поселок можно было попасть двумя путями. Одна дорога шла из города, который находился всего в нескольких километрах от поселка. Вторая уходила на восток и, петляя между бескрайними полями, терялась где-то в холмах, которые в хорошую погоду можно было разглядеть на горизонте. Никто из жителей ни разу не видел, чтобы кто-то когда-нибудь заезжал по этой дороге в поселок, да и им самим не было никакой необходимости по ней ездить. Ведь это городским постоянно нужно куда-то уезжать, чтобы побыть на природе, дачникам же достаточно выйти из дома во двор. Поэтому за пределами поселка эта дорога сразу же превращалась в две параллельные, еле угадываемые тропинки, которые когда-то были колеями. Кот, руководствуясь голосом Зова (а может, и своей собственной интуицией – это доподлинно неизвестно), выбрал именно этот путь для начала своего путешествия, и именно к этой дороге, прячась от посторонних глаз в тени домов и заборов, шли по поселку двое друзей.
– А зачем нужно было уходить ночью? – боязливо озираясь, спросил Домовой. – Можно же было дождаться утра, спокойно позавтракать, а затем уже отправляться в путь.
– Это хороший вопрос, – кивнул Кот, но отвечать не стал, потому что и сам не знал ответа.
Домовой, не дождавшись от Кота никакой реакции, лишь грустно вздохнул.
– И вообще, у тебя есть какой-нибудь план? Или мы просто будем брести куда-то до тех пор, пока не устанем?
– И этот вопрос тоже неплох.
– То есть, ты хочешь сказать, что у тебя нет никакого плана?
Кот остановился и посмотрел на друга.
– И этот вопрос хорош! Тебе нужно вместо своего дневника, в который ты записываешь все события, написать вопросник для начинающих путешественников.
– Да хватит уже читать мой дневник! – вспылил Домовой и даже топнул ножкой, обутой в лапоть, по дороге. – Есть у тебя план или нет, говори?!
Путешественники уже подошли к краю поселка и стояли у последнего дома, за которым, отделенное от строений вспаханной противопожарной полосой, начиналось поле. Когда-то давно здесь сеяли зерно и собирали урожай, а затем это важное занятие вдруг стало никому не интересным – поля зарастали сорняками и становились непригодными даже для выпаса скота. Люди бросили эту землю, и она превратилась в прибежище огромного количества живых существ. Здесь жили птицы, мыши, суслики, кроты и много-много других зверьков, которые чувствовали себя вольготно, не тревожимые ни шумом человеческой техники, ни людской заботой об урожае в виде химии, которой обильно поливали поля, оберегая всходы от болезней и вредных насекомых.