– Кристина, – Маркус откуда-то сразу узнал журналистку и сразу перешёл на «ты». ‒ Рад встрече. Нужна твоя помощь.
Кристина снова дежурно улыбнулась:
‒ Добрый день! Адалина, ‒ она вопросительно посмотрела на сестру. ‒ Представишь своего гостя? И почему вы держитесь за руки? Я что-то пропустила?
До Адалина только сейчас дошло, что они с Маркусом так и не переставали изображать пару, даже когда странная блондинка исчезла из поля зрения. Как такое произошло? И почему они оба ничего не заметили? Густо покраснев, Адалина резко выдернула свою ладонь из ладони Маркуса и смущённо отстранилась от него.
‒ Не беспокойтесь, ‒ её новый знакомый, наоборот, нисколько не смутился. ‒ Я попросил Адалину притвориться моей девушкой. Чтобы сбить с толку нашу преследовательницу.
‒ Какую преследовательницу?
‒ Ту блондинку из мрачного дома, ‒ поспешно пояснила Адалина, всё ещё краснея. ‒ Она следила за нами.
Вскоре Маркус уже сидел в мягком кресле уютной гостиной Эберли. Кристина, Адалина и Лидия разместились на диване напротив своего гостя. Не было только Анны, которая так не вовремя ушла к подруге на вечеринку в честь дня рождения.
Кристина с Лидией тоже с первого взгляда поняли, что Маркус приезжий. Их тоже смутила его холодная сдержанность, пристальный взгляд и яркие глаза. Да и в целом весь вид Маркуса казался каким-то слишком собранным и сосредоточенным. Расслабленные умиротворённые жители Калдара такими не были.
Тем не менее, Маркус был очень хорош собой, и Кристина с интересом разглядывала его внешность. Правда, интерес старшей сестры был вызван скорее профессиональной привычкой, нежели женским любопытством. Кристину, из-за её классически правильной красоты, лёгкого весёлого характера и публичной профессии, постоянно окружали толпы поклонников. Она настолько привыкла к вниманию мужчин, путь даже очень привлекательных, что воспринимала их как нечто само собой разумеющееся. Да, из-за необъяснимого вмешательства отца она не могла устроить свою личную жизнь, но всё же недостатка общения с противоположным полом у неё не было.
Кристина привыкла, что при первой встрече мужчины реагировали на неё с интересом, каждый в меру своего темперамента и воспитания. Однако в холодном серьёзном взгляде Маркуса не проскользнуло ничего. Он по очереди «просканировал» Кристину и Лидию своим странным взглядом, не выражая никаких эмоций. Такая реакция немного задела женское самолюбие Кристины и заставило присмотреться к нежданному гостю повнимательнее. Что-то с ним было не так.