Или, если быть честным, он боится другого. Боится, что когда Алиса выздоровеет – если выздоровеет, – Марина уйдёт. Что её жизнь снова наполнится смыслом, в котором не останется места для него.
Он закрывает глаза, но вместо сна приходит воспоминание.
…Семь лет назад. Университетская лаборатория, полумрак. Он и Марина задержались дольше всех, обсуждая курсовые. Она смеётся, что-то записывает в блокнот, откидывая прядь волос за ухо. В тот момент он понимает: что-то в нём уже изменилось.
Но он не сказал. Тогда, как и сейчас, он молчал.
Александр резко садится на кровати. Нет смысла гонять мысли по кругу. Нужно что-то делать.
Он тянется к телефону. На часах три ночи, но он знает: Никита, скорее всего, ещё не спит.
– Нам нужно поговорить, – говорит он, когда друг берёт трубку.
– О Марине? – мгновенно догадывается Никита.
Александр не отвечает. Молчание – лучший ответ.
– Ладно, встречаемся в лаборатории, – вздыхает Никита.
Александр встаёт, надевает куртку. На улице холодно, но он этого не чувствует. Он идёт по ночному городу и думает только об одном: пришло время сделать выбор.
Когда Александр заходит в лабораторию, Никита уже там. Он сидит за столом, вертит в пальцах пробирку и задумчиво смотрит на серебристую жидкость.
– Ты ведь не просто так позвонил, да? – без предисловий говорит Никита, не поднимая глаз.
Александр молчит. Он не привык обсуждать личное, даже с Никитой, который, кажется, чувствует людей интуитивно.
– Ты боишься, что если Алиса поправится, Марина уйдёт, – продолжает Никита.
Александр напрягается. Этот разговор задевает его глубже, чем он ожидал.
– Я боюсь, что она возложит на эту воду слишком много надежд, – осторожно отвечает он.
– Ты боишься не за неё. Ты боишься за себя.
Александр не реагирует. Он делает несколько шагов по лаборатории, стараясь взять себя в руки. Никита всегда был прямолинеен – и, что хуже, часто оказывался прав.
– Что ты хочешь сделать? – спрашивает Никита.
– Доказать, что это работает. Или… что это не работает. Что мы имеем дело с эффектом плацебо, случайностью. Чтобы Марина не строила иллюзий.
– А если это действительно работает?
Александр вздыхает.
– Тогда я боюсь ещё больше.
Никита хмыкает и откидывается на спинку стула.
– Мы занимаемся наукой, а не психологией. И ты либо докажешь свою правоту, либо примешь реальность. А в реальности, Саша, у тебя есть только один выбор: сказать Марине правду.