“Я умерла?”
Мысль пронзила сознание, и в тот же миг вокруг вспыхнул свет.
Сначала он был едва заметным, словно далёкая звезда в ночи. Затем разросся, охватывая её со всех сторон, наполняя мир мягким серебристым сиянием.
Постепенно пространство начало обретать форму. Алиса увидела, что стоит – или парит – на ровной поверхности, уходящей в бесконечность. Над ней небо, но без солнца и облаков, только мягкое мерцание, похожее на отголоски водной глади под лунным светом.
И вдруг раздался голос:
– Добро пожаловать!
Алиса обернулась.
Перед ней стоял человек – высокий, худощавый, с тёмными глазами, которые казались слишком глубокими. Ему можно было дать двадцать, а можно было и сорок – его возраст ускользал от восприятия. Белая одежда мягко струилась по телу, будто сотканная из самого света.
– Кто ты? – Алиса почувствовала, что голос вернулся к ней, но звучал он странно, как эхо в пустоте.
– Твой Проводник, – мужчина склонил голову, изучая её. – Твой гид по пространству между мирами.
Алиса сделала шаг назад, но не ощутила пола – лишь пустоту, которая почему-то всё равно удерживала её.
– В смысле между мирами? Как это? Почему я здесь? Я что…?
Проводник улыбнулся, но в этой улыбке не было насмешки – только лёгкая печаль.
– Это не сон, но и не смерть, если ты об этом, – ответил он. – Это астрал. Место, где нет границ. Где прошлое и будущее сходятся в единую точку. Где тело не имеет власти над тобой.
Он подошёл ближе.
– И где ты сможешь найти ответы.
Алиса судорожно сглотнула.
“Я выпила ту воду… но я же не могла просто взять и исчезнуть?”
Она обернулась, пытаясь найти хоть что-то знакомое – лабораторию, сестру, хоть что-нибудь. Но вокруг была только бесконечность белесая и какая-то живая, динамичная, откликающаяся переливами на любые действия и даже мысли.
Проводник смотрел на неё внимательно, словно ждал, когда она осознает происходящее.
– Я… – Алиса попыталась взять себя в руки. – Если это астрал, если здесь нет границ, значит, я могу вернуться?
Мужчина мягко кивнул.
– Можешь. Но сначала ты должна понять, почему ты здесь.
Алиса нахмурилась.
– Разве не очевидно? Я выпила ту странную воду.
– Вода лишь открыла дверь, – поправил он. – Но шагнула в неё ты сама.
Он сделал движение рукой, и пространство вокруг дрогнуло. Вдруг вспышками перед глазами Алисы замелькали образы: её детство, больничная палата, мамины слёзы, разговоры врачей, обещания, что “всё будет хорошо”.