Лес был всё ближе и ближе. Путь Уле преградили старые поваленные деревья. Их корявые ветки, как щупальца, пытались зацепиться за одежду и не пропустить девочку в лес. Но Уля решительно вырвалась и стала быстро перебираться через толстые стволы деревьев.
Как только Уля спрыгнула с последнего ствола на землю, деревья поднялись и сомкнулись за её спиной. Они стояли как будто обнявшись, причудливо переплетаясь ветвями. Обратной дороги не было, надо было идти вперёд, в лес.
Было очень тихо, лес и его обитатели ещё спали, и Уля с нетерпением ждала пробуждения природы. Вот наконец пролетел лёгкий ветерок, зашелестели листья. Лес проснулся, ожил, зазвучал птичьими голосами.
Под ногами Ули изумрудным шёлковым ковром расстилалась трава. Необыкновенно красивые цветы на длинных стебельках качались рядом. Их нежные лепестки переливались всеми цветами радуги, наполняя воздух незнакомым, удивительным ароматом.
– Боже мой! – воскликнула Уля. – Так это не тот мрачный и пугающий лес, каким он казался раньше? Мне уже не так страшно, ведь те, кто живёт в такой красоте, должны быть приветливыми и добрыми. Но где же тут Бабочка с золотыми крылышками?
Уля шла вперёд, внимательно оглядываясь по сторонам. Знакомое жужжание остановило её. Опять этот противный шмель, и как злобно шипит:
– Щ-щас сюда приползут змеи со всего леса, сбегутся дикие звери, поч-чуяв запах ч-человека…
Уле стало жутко, она быстро вытащила из рюкзака бутылочку с водой и плеснула на шмеля. Мокрый шмель упал в траву.
«Говорящая Бабочка, говорящий Шмель, – думала Уля. – Значит, я попала в сказочный лес, где обитают и добрые, и злые насекомые, звери и птицы».
Уля шла, внимательно глядя под ноги, боясь в густой траве наступить на змею. Девочка вздрагивала от каждого шороха. Сердечко готово было выпрыгнуть из её груди.
Уле так хотелось, чтобы рядом был кто-то близкий… Как жаль, что её друг Серёжа остался в городе, хотя бабушка приглашала его поехать с ними на дачу. Как ей сейчас не хватало надёжного друга!
Раньше они всегда были неразлучны. Серёжа учился уже в шестом классе и казался Уле совсем взрослым. Он увлекался историей. Особенно много читал о Древней Руси, рассказывал Уле о жизни наших предков – славян. Показывал интересные книги.
Так, стараясь думать о хорошем, Уля шла, внимательно глядя под ноги и не забывая осматриваться по сторонам. Впереди между деревьями показалась какая-то зеленоватая фигура. Она была едва различима на фоне зелёных кустов.