Результаты сравнительных исследований мтДНК разных популяций современных людей позволило выдвинуть предположение, что еще до выхода из Африки около 60—70 тысяч лет назад предковая популяция разделилась по крайней мере на три группы, давшие начало трем расам – африканской, азиатской и европейской [Lahr et al., 1998]. Если это предположение верно, то получается, что в Азию пошла группа людей из одной местности, где начала зарождаться одна раса, а в Европу из другой, где зарождалась другая раса.
Часть расовых признаков возникла позже (как адаптация к условиям обитания). Это относится, по крайней мере, к цвету кожи у разных рас – то есть к одному из наиболее значимых для большинства людей расовых признаков. Степень пигментации у человека генетически задана, и, вероятно, в каждой популяции она соответствует географической широте обитания. Пигментация обеспечивает защиту от повреждающего действия солнечного облучения, но не должна препятствовать получению минимальной дозы облучения, необходимой, например, для образования некоторых витаминов, предотвращающих рахит и необходимых для нормальной плодовитости [Jablonski, Chaplin, 2000]. Предки человека утратили сплошной волосяной покров, свойственный всем ныне живущим приматам. А приматы (если их побрить) – все белые, и лишь открытые солнцу участки (лицо, кисти) у них сильно пигментированы. Можно предположить, что после утраты волосяного покрова предки человека также сначала не были темнокожими. Или, скорее, этот процесс происходил параллельно и постепенно. Понемногу исчезал волосяной покров, и постепенно появлялась пигментация.
Сунгирь – верхнепалеолетическая стоянка древнего человека. Стоянка находится на восточной окраине г. Владимира. Наиболее ценными находками являются: захоронение взрослого мужчины, богато одетого, возможно, вождя, и парное захоронение подростков, мальчика и девочки.
Сунгирь – одна из самых богатых и исследованных стоянок древнего человека. В ходе раскопок, которые велись здесь почти 30 лет, было сделано около 70 тысяч археологических находок.
Первоначально предполагаемый возраст стоянки Сунгирь – 25 тысяч лет. Однако даты, полученные в разных лабораториях, довольно сильно отличаются, но находятся в пределах молого-шекснинского межледниковья Валдайского оледенения. По данным исследований Оксфордского университета, возраст парного погребения оценивается в 28700—29900 лет, Университета Аризоны – 30600—31700 лет, Кильского университета – около 30500 лет назад.