…Ждать оказалось некого. Не верили в него дети! Обидно! До слëз обидно!
– Ты чего хнычешь? Разве настоящий Дед Мороз плачет?
В дом зашёл папа. В знакомой голубой шубе, валенках и шапке. Папа был добрым. Казалось, в его глазах всё тепло мира. Странно, правда? У Деда Мороза – и тепло!
– Никакой я не Дед Мороз! И ты не волшебник! Нет нас! Не существуем! – Морозик подбежал к столу и раскидал пустые конверты. На них было выведено: «от Деда Мороза. Россия, Вологодская область, город Великий Устюг. 162390».
– Что ты такое говоришь, сынок? Вот же мы. Живые. Настоящие, – папа подошёл и обнял мальчика.
– Почему тогда нам никто не пишет? За зиму кроме Машеньки никто не написал! Неужели я такой плохой? Кыш Бабаю пишут. Тыкываку – тоже. А мне нет! Я думал, быть Дедом Морозом весело. Ты же столько лет работаешь. А оказалось… слëзы одни…
– Будет тебе. Всё наладится, – папа подобрал конверты и посмотрел на сына. – Вот то, что нет писем, странно. Как бы чего не случилось. Ну-ка, запрягай лошадей. Поедем проверять, почему почта не доходит!
* * *
Владивосток встретил сани гостеприимно. Даже жарко. Всего минус восемь в конце декабря. Виданное ли дело? Но зимних исследователей волновала не погода, а письма. Дед Мороз отправил сани на Приморскую улицу. Там, за хмурыми стенами, виднелись дети. Грустные или весёлые. Усталые или бодрые. Но ни одного здорового.
– Посмотри, внимательно, сынок. Видишь, чем занимаются эти ребята?
Морозик завороженно кивнул. Он глядел, как старательно малыши выводили что-то на листах бумаги. Потом мамы сворачивали послания и складывали в конверты. Прятали в тумбочки или под подушки.
Дед Мороз хлопнул в ладоши. Поднялся золотой вихрь. На колени Морозику упали письма. Много писем. Он вскрыл одно. «Здравствуй, Дедушка Мороз. Меня зовут Коля. В этом году я вёл себя хорошо…» Мальчик быстро сложил записку и убрал её за пазуху. Из глаз юного Деда капали слезы. Папа вёл сани дальше.
* * *
На улице деревни Болдино было пусто. Отец подвёл сани к дому. Сын заглянул внутрь. За кухонным столом сидел ребенок. Мальчик или девочка – Морозик не разглядел. На вид малышу, казалось, лет шесть.
– Мамочка, а Дед Мороз существует? – дитя доверчиво смотрело на красивую женщину.
– Конечно, существует. Как же иначе?
– А он прочитает моё письмо?
– Прочитает, золотце. Только надо конверт в снег закопать. Метель передаст послание Дедушке…