– Полноте, Василий. – из-за её спины раздался твёрдый мужской голос. – Ты же знаешь уже поди, что девочка наша.
Рая медленно и с опаской обернулась. Их было четверо или пятеро. Высоких парней, одетых в приталенные, казалось женские, белые костюмы. Хорошо сложенные молодые люди с растрёпанными на ветру тёмными и светлыми волосами и скрытыми в тени глазами, поблескивающими в темноте тротуара.
Рая сглотнула, судорожно перебирая в голове мысли. Может бежать? Можно прорваться через старика, он старый, вряд ли успеет схватить, ну и на худой конец от одного старика она уж как-нибудь да сможет отбиться. А дальше? Бежать не оглядываясь. Они не догонят, не догонят…
Она медленно развернулась и снова замерла. Рая растерянно смотрела в пустоту. В том месте, где секунду назад стоял и тяжело дышал старик никого не было.
– Он ушёл. – будто бы отвечая на её мысленный вопрос, сказал кто-то за спиной у Раи.
– Но обещал вернуться! – по ушам резко ударил смех кого-то третьего из компании за спиной. В мгновение ока они сомкнулись вокруг неё в плотный кружок.
– Гриш, не начинай, а? – высокий и немного худощавый парень с доходившими до глаз чёрными волнистыми волосами закатил большие глаза цвета серебряной луны. Рая боязливо огляделась, ещё раз убеждаясь, что сквозь кольцо ей не прорваться. Черноволосый парень продолжал буравить её тяжёлым взглядом. – Симонова Раиса Дмитриевна, – не отрывая от лица девушки взгляда холодных глаз процедил он. От сковавшего её страха и неожиданности услышать своё имя, Рая автоматически кивнула. – Добро пожаловать в Пограничье. Ты должна пройти с нами.
Кто-то, кому сереброглазый сказал заткнуться, радостно заулюлюкал отчего Рая вздрогнула, выходя из оцепенения. От возрастающего с каждой минутой нервного напряжения голос начал дрожать:
– Ч-что всё это значит? – спросила она.
– Что это значит? – сереброглазый картинно изогнул будто бы нарисованную чёрным углём на бледной коже бровь и, устало вздохнув, пренебрежительно ответил. – Это значит, что ты умерла.
Рая рефлекторно отшатнулась назад, врезавшись в кого-то стоящего позади. Послышался приглушённый возглас. Рая захлопала ртом как рыба и опустила глаза вниз на свои руки. Внезапно картинка перед её глазами поплыла и вместо привычных длинных и тонких пальцев, с бледной, почти что прозрачной кожей, которая могла в считанные секунды обгореть на солнце, взору её открылась ужасающая картина – в мясо разодранные ладони с проглядывающими костями, из поломанного мизинца белела раздробленная кость и кровь. Очень, очень, очень много крови. Рая ощутила приступ тошноты. Ноги утратили возможность удерживать её и, медленно оседая на землю, Рая провалилась в темноту.