– Но-о! Пошла, родимая! – и лошадь послушно двинулась с места к дому молодого мужа.
Лёгкий морозец, снег ворохами отлетает из-под копыт в стороны. Колокольчик под дугой весело, взахлёб дилинькает. Душа от радости у молодого мужа ему вторит. «-Дюди! Я женился! Я теперь – муж!» – проносилось у Фрола в голове.
По дороге Варвара вдруг робко спросила:
– Ой, Фрол, а, может, не надо было ничево, а?
Фрол даже оторопел от такого вопроса, с удивлением обернулся.
– Как это, «может, не надо было»?
– Страшно чево-то… То в девках была, а теперь вдруг мужняя жена…
Фрол на это улыбнулся. Он и раньше знал, что Варвара у него очень пугливая. Начал успокаивать:
– Ничево, обвыкнешься потихоньку. Разве ты одна из девок к мужу переходишь? Когда-нето всё равно от отца с матерью дети вырастают, и уходят.
– Так это я понимаю… а всё одно боязно…
Лошадь неспешной трусцой бежала по снежной дороге. Сельчане, попадавшиеся на пути, встречали и провожали новобрачных улыбками, шутили:
– Эй, Фрол, смотри, не растеряй молодуху по дороге!
– Не дождёшься, Аким! Крепко держу, тебе не достанется! – улыбаясь, беззлобно огрызнулся Фрол.
– Варвара, ты ладом корми мужика то своёва, а то отощщат!
– Про своёва, главно, не забывай! – отшутился Фрол.
Вот и приехали. Фрол натянул вожжи:
– Тпру-у!
Вместе с Варварой живо перетащили поклажу в дом.
– Ну, што, командуй, хозяйка, тута. А я скоря лошадь в конюшню возверну. Брательнику Захару чево пособить надо, а то, ежели Кирилл Михалыч заметит, – осерчает ещё… Мало ли, в каком он духе.
Фрол ушёл, а Варвара вздохнула, в нерешительности постояла минуту, думая, с чего начать, а потом сняла пальтишко, и принялась потихоньку разбирать вещи.
Вот так по-простому и началась у Фрола с Варварой семейная жизнь. Да им и не нужно было никаких особых церемоний. Важнее было то, что они любили друг друга. Без показухи, искренно.
…В обычных житейских заботах спокойно они прожили пятнадцать лет, пока летом 1914-го года Фролу не пришлось идти на войну. Варвара старалась не плакать, держалась, что бы муж не терзался от её слёз, и не рвал себе душу от жалости, оставляя её тут.
Чтобы не переживать очень сильно за Варвару, Фрол всем сродникам наказал, не один раз повторил:
– На ваше попечение Варвару оставляю! Если что – возьмите покуда к себе, пусть у вас побудет. Не оставьте мою жонку в трудности! Апосля сочтёмся за труды! За мной не постоит, в долгу не останусь.