Посмотрел в иллюминатор, на грузовой палубе никого, кроме вахтенного матроса, одиноко стоявшего у трапа. Судно за ночь заметно опустилось. «Такими темпами за пару дней загрузимся, – подумалось мне. – Ну и хорошо».
Я оделся, спустился вниз на берег и не сразу понял, в чем дело. Сухогрузный причал, возле которого стояло вчерашнее судно, выглядел пустым и одиноким. У стенки, медленно покачиваясь на волне, стоял старый обшарпанный буксир в ожидании следующего судна. Как же так? Неужели ушли? Я подошел к матросу.
– Послушай, а чего это одесситы ушли так рано?
– Не знаю. Час назад отшвартовались, вроде как груз не полностью взяли.
Вот и все. Какой же я дурак! Правильно говорила моя мама: «Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня». Эх сколько таких встреч и моментов в жизни было. Печально встречать новых людей и тут же терять их навсегда. Значит, не судьба. Я мысленно пожелал Николаю семь футов под килем и добавил: «Удачи тебе, дорогой». Затем вернулся в каюту, пол часика повалялся на диване и пошел обедать.
Загрузились мы, как я и ожидал, быстро, за два дня. Погода опять испортилась: сильный дождь и северный ветер встретили нас по выходу из пролива. Свежая волна била в борт судна, креня и заливая грузовую палубу. Впереди нас ждал шторм. Двое суток судно болтало и кидало по сторонам, как говно в проруби, – ни поспать, ни поесть толком. Но, как говорится, рано или поздно все в этой жизни заканчивается. Так и здесь. Погода улучшилась, солнце пробилось из-за туч, блеснуло в иллюминаторе, осветив мою каюту ярким лучиком. Небольшая зыбь шла по корме, плавно и бережно качая судно, как младенца в люльке.
Я сидел в каюте и составлял месячный технический отчет о проделанной работе машинной команды, когда зазвонил телефон. От неожиданности я вздрогнул. Ох, не люблю эти звонки в неурочное время! Вечно они предвещают что-то неприятное.
– Второй механик на связи.
– Алексеевич! – Из трубки послышался взволнованный голос третьего помощника капитана, с которым мы стояли несколько дней назад на корме во время швартовки в порт.
– Слушаю тебя. Что хотел?
– Ты помнишь судно, которое стояло недалеко от нас? Ну, на которое ты ходил.
– Да, помню, конечно.
– Утонуло два дня назад. Успели один раз «SOS» послать и больше на связь не выходили.