«Да, мы ищем волшебный источник. Вы можете показать нам дорогу?»
Тюльпан весело покачал своим нежным стебельком: «Конечно! Но путь к источнику непрост. Вам нужно пройти через Лужайку Папоротников, повернуть направо у Скалы Шепотов и перейти Мост Бабочек. Только будьте осторожны – на каждом этапе вас ждут испытания!»
Другие цветы, которые слушали их разговор, начали подпевать тоненькими голосами, напевая что-то вроде песни. Один маленький василёк, самый крошечный из них, добавил: «Вам понадобятся смелость и дружба. Только так вы сможете добраться до источника!»
Эмма почувствовала трепет и волнение. Она повернулась к Марусе: «Мы справимся, правда?»
Кошка довольно прищурилась: «Сомневаешься? Конечно, справимся. Мы же вместе!»
Они поблагодарили цветы и продолжили свой путь. Тропинка становилась всё извилистее, деревья – всё выше, а воздух – более насыщенным ароматами лесных цветов. Иногда казалось, что ветви деревьев специально расступаются перед ними, словно признавая их гостями в этом волшебном мире.
Вскоре они вышли на просторную лужайку, густо поросшую папоротниками. Огромные листья этих растений тянулись к небу, некоторые из них были выше самой Эммы. Свет от солнца, проходя через зелёные узоры, создавал таинственное свечение.
«Смотри, – прошептала Маруся, – кажется, мы на Лужайке Папоротников. Здесь и начнётся наше первое испытание.»
Эмма, крепко держа рюкзак, осторожно шагала вперёд. Между папоротниками порхали разноцветные бабочки. Их крылья переливались всеми цветами радуги, и казалось, что они пытаются что-то сказать своим лёгким порханием. Внезапно одна из бабочек, самая крупная, с золотыми полосками на крыльях, села на плечо Эммы и заговорила:
«Добро пожаловать, отважные странники! Чтобы пройти Лужайку Папоротников, вы должны разгадать загадку. Только тогда путь откроется дальше.»
Эмма с удивлением посмотрела на бабочку: «Какую загадку?»
Бабочка тихонько взмахнула крыльями и произнесла:
«Загадка проста, но требует смекалки:
Я круглый, но не мяч. Свет мой нужен всем. Без меня ни травинка, ни цветок не оживут. Что я?»
Эмма задумалась. Она вспомнила всё, что видела вокруг: свет, зелёные листья, цветы. Ответ был где-то рядом. «Солнце! Это солнце!» – воскликнула она, её глаза засветились от радости.
Бабочка радостно замахала крыльями: «Верно! Ты умна и наблюдательна. Путь открыт!»