Камла-Северная Река – дочка шамана, самого сильного и опасного в Северном Царстве, самого безжалостного и злопамятного. Шаман Төлке-Кам никогда не шутил, не улыбался, всегда ходил в лисьей шкуре и с черепом на голове, чтобы все помнили – он главный, свирепый и хладнокровный. Он носил волчий клык на своей шее и перо горного ястреба в волосах, чтоб не забыть о своей опасности и самому. Камле всегда было немного тоскливо при виде ритуального наряда отца, и она столько раз собиралась подарить ему одеяло, что связала своими руками, но каждый раз не решалась, боялась, что ему не понравится. Камле суждено продолжать семейное дело, служить заменой своего папы и вершить важные таинства, обряды и ритуалы. Но та ночь была особенно долгой: снежинки искрились, играя с морозным ветром, звёзды светились на небосклоне, а затем прятались в бархатистые тучи, и духи-помощники всё порхали, порхали вокруг луны. Камла и все её родичи ждали праздничный ритуал. Женщины готовили и наряжались, мужчины кололи дрова и разжигали костер. Дети играли в снежки и катались с горок в ожидании торжества. Сама Камла прогуливалась по деревне, напевая любимую песню.
Наконец пришло время для её посвящения! И когда для ритуалов было всё приготовлено, шаман Төлке-Кам подошёл к алтарю, взял в руки бубен и начал камлать. Приглашать духов-помощников и предков к священному костру. Всех тех, кто сопутствует и оберегает. Бабушки, дедушки сидели кто за столом, кто у костра. Братья и сестры стояли рядом с вождём. Камла, услышав зов бубна, направилась к алтарю.
Отец пел песню. Пел громко. Музыка бубна наполняла пространство. Улетала в самый дальний угол пещеры. Отзывалась эхом. И возвращалась обратно к костру. Братья и сестры Камлы трепетно вслушивались: песня отзывалась и в их сердцах, переплеталась с гордостью и восторгом, отражалась в их взглядах – восхищением. Малыши мечтали о том, как однажды и их посвятят в таинственные обряды и у них появятся свои бубны, но пока они только хлопали в ладоши под ритмы знакомых напевов.
Камла шла на песню отца. Праздник был шумный: шаман всё камлал и камлал, костёр всё хрустел и трещал, а вьюга завывала всё пуще. Но вдруг сердце Камлы почуяло едва слышимый жалобный плач, зов о помощи. Сердце Камлы почуяло страх и беззащитность. И молодая шаманка на мгновение отвлеклась. Камла с рождения знала песню шамана-отца. Бывала на всех церемониях и посвящениях, понимала все правила, но сегодня, впервые, она испугалась: приношение жертвы – торжественная часть любого таинства, а жертвой была хрупкая маленькая лиса. И чем дольше пел Төлке-Кам, тем сильнее волновались языки пламени, Камле становилось страшнее, всё больше и больше ей хотелось остановить праздник, сбежать и забыть о хладнокровной традиции.