Тимур поставил на стол корзинку с едой. И сразу увлёк молодую жену в сторону кровати.
Глянув, куда её тащит муж, Алёна высвободилась из его объятий. Кровать в дома была одна – та самая, на которой умерла старуха.
– Я не хочу на ней спать, – быстро проговорила девушка.
– Так матрас же поменяли, – не поняв отказа, сказал Тимур. – Только доски старые, а матрас и бельё новые.
– Нет, я не хочу. Пойдём на сеновал, как раньше, – предложила она.
Тимур рассмеялся.
– Ах вот какая ты у меня! – улыбаясь, ответил он и, подхватив тонкое тело жены, понёс её на сеновал.
Свадебная ночь закончилась быстро. Тимур, хорошо принявший на своей свадьбе, скоро заснул, а Алёне не спалось.
Долго ворочалась девушка. Всё-таки одно дело – тешиться на сеновале, а другое – спать.
Только первые петухи пропели рассвет, а солнце чуть показалось за лесом, поднялась Алёнка: не могла больше бока мять на колющей из-под покрывала соломе.
Прошлась по дому. Осмотрелась.
Так мечтала она иметь свой дом. Чтобы никто её не стыдил за приживательство, никто душу укорами не вытягивал, и вот обрела она свою крышу над головой. Её дом, в который муж привёл и сказал – хозяйствуй.
– Что же не радует меня дом новый? Что же сердце так стучит, будто выпрыгнуть хочет? – говорила сама себе Алёна, поглаживая стол и не спеша подходя к окну.
Вдали занимался рассвет. Лучи солнца показывались из-за горизонта и озаряли сонную деревню. Сегодня им предстоял второй день свадьбы, опять в доме Тимура. Алёна отвернулась от окна и пошла собираться, чтобы пойти помочь свекрови.
Её взгляд, наполненный солнцем, скользнул по печке, и в тёмном углу померещилась ей высохшая фигурка. Моргнула Алёна, головой помотала – исчезло видение. А может, и не было его, а только солнечные блики играли на стене.
Глава 2. Тайная тропинка
Быстро полетели дни. Некогда было молодым друг дружкой упиваться. Оба поступили учиться в соседний райцентр. Алёна всё в город порывалась, да муж не пустил.
– С тобой не поеду, а одну не пущу, – безапелляционно сказал Тимур.
Посмотрела на него Алёна с удивлением на мужа. Всегда поддерживал он её стремления, даже подначивал, а потом гордился, какая у него Алёна. А сейчас отказал ей в просьбе.
– Сама подумай, что нам с собой в городе делать? Жить негде, в общежитии комнатки ма́лёнькие, кругом машины, а денег сколько на жизнь там уйдёт? Где я их возьму? – говорил Тимур в своё оправдание. – Твои родные ни копейки не дадут, у моих – семеро по лавкам сидят.