«Воуви.
Воуви – ночные животные и большую часть жизни проводят в спячке. Средняя продолжительность спячкивоуви – порядка двух-трёх лет.
Пищей для воуви служат любые твари из плоти и крови, но среди прочих они предпочитают юных особей: чем моложе добыча, тем она сытнее для воуви. Так, для сравнения, один человеческий детёныш утолит голод воуви на два года, в то время как двенадцать коров или шесть взрослых оборотней – только на полгода.
Охотиться воуви предпочитают ночью, так как в это время суток их физические возможности находятся на пике. Днём же воуви весьма неповоротливы и сонливы. Именно в эти часы они более всего уязвимы…»
Прокручивая в голове эту информацию, Макс внимательно смотрел на гигантскую тварь, но, кажется, никто, кроме него, не замечал происходящего на Третьем транспортном кольце: ни одна машина не остановилась, ни один пешеход не обернулся.
Макс отошёл от окна, вернулся на кухню и аккуратно поставил недопитый стакан с настойкой от лешаков в раковину. Затем зажмурился и досчитал до десяти, а потом вновь повернулся к окну: всадники исчезли, воуви тоже пропал из виду. Московская магистраль выглядела вполне заурядно.
– Ну, Юля, спасибо, – с сарказмом проговорил Макс и немедленно вылил остатки подарка от коллектива кафе «Таллер» в унитаз.
Маленькая ножка упёрлась изнутри в рёбра, заставив Нелу вскрикнуть от неожиданности.
– Тише, малышка, тише, – улыбнулась принцесса и, тут же осознав смысл своих слов, умолкла. Её сердце забилось быстрее, кровь прилила к лицу, страх покрыл кожу тонким одеялом мурашек.
С каждым днём Нела всё чаще обращалась к ребёнку в своем чреве как к дочери. И как ни старалась она не думать о поле малыша, внутренний голос настойчиво подсказывал ей, что то, чего она страшится больше всего на свете, неминуемо произойдёт.
Будто почувствовав волнение матери, плод пришёл в движение, то и дело вычерчивая пологие холмики на её округлом животе. Тёплой ладонью Нела смогла заставить малышку успокоиться. С каждой минутой уверенность в том, что в её утробе дочь, росла.
«Ты – будущая королева Наваолониса, жена следующего короля Наваолониса и Императора всех сущих тварей на земле и под водой. И в этот раз ты непременно родишь ему здорового розовощёкого наследника», – в который раз повторила Нела себе, но, как и прежде, это не принесло желаемого облегчения, а, напротив, лишь усилило тревогу.