За подготовкой к экзаменам девочка совсем выпала из школьной жизни. Её подружки вовсю строили глазки, крутили романы, делились секретами, а Таня совсем не могла представить себя рядом с одним из этих мальчишек, которые оставались для неё детьми, как и во все школьные годы.
И когда кто-то из них предлагал ей встречаться – а это значило важно прогуливаться в близлежащем парке, потом сидеть близко-близко в кино, замирая от прикосновения рук, и даже позволять себе некоторые шалости, прощаясь у двери квартиры, – Таня отказывалась.
Гулять она предпочитала в одиночестве, стремление к этому давно заметила в себе и не сопротивлялась. У неё не было потребности в общении.
Ходить в кино любила, особенно с поп-корном, облитым карамелью. Но прикасаться при этом к чьей-то чужой потной ладошке Танюше не хотелось. Она убирала руку и отодвигалась подальше. Со временем она поняла, что ровесники вызывают у неё неприязнь.
Таня не хотела себе признаваться, но рассказ мамы о том, что она влюбилась в её отца ещё в школе, а потом сразу вышла замуж, и спустя полгода светлая полоса её жизни закончилась, произвёл на неё неизгладимое впечатление.
Отца девочка почти не помнила. Было несколько отрывочных воспоминаний, как она стоит посреди старого бревенчатого дома, а отец кричит и что-то крушит рядом с ней, не давая матери вставить ни слова. Ещё Таня помнила о тёмной дороге через лес, ей тогда казалось, что отец, как дикий зверь, гонится за ними с мамой и вот-вот настигнет.
В голове девочки причудливо переплелись страшные воспоминания об отце и история их с мамой отношений. И встречаться с ровесниками она не хотела категорически, подсознательно боясь повторить историю мамы.
Поэтому, не отвлекаясь на личную жизнь, Танюша все дни сидела над учебниками и выпускные экзамены сдала на отлично. Их школа уже принимала участие в экспериментальной сдаче ЕГЭ, убеждая своих выпускников в том, что у них будет больше шансов для поступления в серьёзные ВУЗы. Несмотря на необкатанную систему сдачи Танины баллы оказались близки к максимальным, и она с радостью начала готовиться к отъезду в столицу.
Мама уговаривала её остановить свой выбор на менее крупном городе, но девочка была непреклонна. Слушая аргументы дочери, Алёна вспоминала, как сама хотела уехать учиться и как Тимур не дал ей это сделать, поэтому не стала препятствовать Тане и отговаривать её. Лишь сказала, что поедет вместе с ней на период поступления в институт.