Я решила пока плюнуть на это дело и снова направилась ко дворцу, по пути стряхивая с платья мусор, который героически собирала по всему саду в течение последних десяти минут. На лестнице восточного входа во дворец меня ждал сюрприз. Сюрприз источал винные пары, сидел, подперев небритую щеку рукой, и тоскливо глядел куда-то вдаль. Значит, вчера главный садовник так и не протрезвел, и радикальные водные процедуры прошли зря. Хотя… чего я ожидала?
Превозмогая отвращение, я присела рядом с ним на ступеньку (все равно платье после моих вылазок придется менять) и тоже задумчиво уставилась вдаль. Взору открывались какие-то неровные дебри.
– Красота-а-а. – Как зовут садовника, мне не вспомнилось, а начинать беседу было надо.
Мужик пробормотал нечто нецензурное в ответ, отвернулся и сплюнул. Разговор явно не клеился.
– Нет, ну а что вам не нравится? Дикая природа – самое прекрасное, что может быть на свете. Нам обязательно нужно запустить сюда стаю волков и воссоздать их естественную среду обитания, – заливала я. – А когда вся эта флора и фауна начнет расползаться по дворцу…
– Какая, к лешей бабушке, среда обитания, – пробурчал на редкость связно для пьяницы мой сосед по ступеньке. – Деточка, сделай одолжение, заткнись. Сначала испоганят все, а потом у них, видите ли, среда обитания! Иди отсюда, куда шла.
– Это что еще такое я испоганила? – Моему возмущению не было предела. – Сами сад до какого состояния довели – зайти страшно!
– Ну не ты испоганила, так твой папаня постарался, мотыгу ему в печень! Кто два года назад восточное крыло ремонтировал, я, что ли?
– Может, и ремонтировали, это тут при чем? – В то время моя особа благополучно чахла в деревне, поэтому уверенности в моем голосе поубавилось.
– А то, что испоганить вы всегда готовы, а как исправлять, так, Митич, выкручивайся сам! Я тебе сказал проваливать, так и проваливай, ишь ты, расселась тут, юбками пол вытирает!
Его заплывшие мутные глаза смотрели на меня очень недобро, даже захотелось поежиться.
– Да что испоганили-то?
– Кыш!!!
Я поняла, что дальнейшие расспросы бессмысленны, и не без радости встала – уж больно убийственный дух витал вокруг. Если от него мне ничего не добиться, надо собирать сведения в другом месте. Пришлось снова углубиться в сад и направиться в сторону злополучной теплицы – гнезда лености и развращенной садовнической жизни.