Из шестидесяти курсантов в первый же месяц отсеялись девятнадцать. Потом, из-за травм, еще семеро. Остальные выучились. Лучше сказать, выжили. И среди них – Людмила.
– Теперь на вас, Малеванная, можно жениться, – одобрительно сказал «Куравлев» на вечеринке, посвященной окончанию учебы.
В феврале 1993 года она получила назначение в новое подразделение – отдел по борьбе с терактами на особо важных промышленных объектах. А в качестве прикрытия ее устроили в знаменитый комитет «Чернобыль», где она встретила нескольких знакомых по салонам у академика. Едва успела завести первые нужные связи, едва съездила в Белоруссию в командировку от комитета, как ее снова отозвали – в распоряжение начальника Управления.
Акопову она рассказала далеко не все. Но он внимательно выслушал исповедь напарницы и сказал задумчиво:
– Крепко тебя помяло, девочка. А ведь уже тридцатка на табло. Понимаю, что напоминать женщине о возрасте неприлично, не бонтон, однако вынужден это сделать. Хочу до конца разобраться.
– До тридцатки еще полгода, – отмахнулась Людмила. – Да я и не переживаю. В чем хочешь разобраться?
– В физиологии, опять прошу пардону. Никогда с женщинами не работал и чувствую себя, мягко говоря, неловко. Мне важно кое-что понять.
– Например?
– Например… Тебе замуж никогда не хотелось?
– Хотелось. И до сих пор хочется. Но все реже и реже. Я ведь понимаю, что ни один нормальный мужик…
Они долго молчали. Людмила принялась мыть посуду. Акопов взял полотенце, стал рядом.
– Пойдем погуляем, – предложил он, вытирая последнюю чашку. – Подышим свежим воздухом. К тому же я сто лет с девушкой не гулял. Заодно посмотрим поближе на соседскую фазенду. Пора начинать зарплату отрабатывать.
8
Горбачев, занятый борьбой со старым Политбюро, в первые годы не выказывал особого интереса к деятельности Управления. Не пытался им руководить даже формально. Может быть, именно поэтому была успешно проведена самая масштабная в XX веке операция по дезинформации стратегического противника.
В начале 1980-х годов в США из британских разведисточников стало известно о советских разработках нового космического оружия. Информацию вскоре подтвердили израильские источники. А там американцы и сами узнали: в СССР действительно создается лазерное оружие, базирующееся на пилотируемых космических станциях. Приемные устройства получают с помощью лазерного луча энергию подземных ядерных взрывов и затем направляют ее в виде мощнейших разрушительных импульсов на любой участок земной поверхности с точностью до нескольких дециметров.