Тает Настенька, как лёд
И с любимым встречи ждёт.
Каждый миг ей с милым дорог,
Но у счастья век не долог.
Тучи, что ночи темней,
Уж сгустилися над ней,
И теперь в её судьбе
Быть печали, быть беде.
В тех краях была твердыня,
В ней жила одна княгиня,
Что смогла молвой досужей
Извести в могилу мужа.
С юных лет она была
Своенравна и глупа.
Обожала украшенья,
Драгоценные каменья, -
Всё что светит и блестит,
Златом-серебром горит.
Но всего милей и всласть
Ей была по нраву власть.
Рядом с ней советник был,
Что её желанья бдил,
И княгини повеленья
Исполнял без промедленья.
Из земель восточных родом,
Не любим он был народом.
Был коварен и жесток,
Упекал людей в острог.
И за подлое нутро
Называли все его
Бранным именем поганым,
Душегубом: Караканом.
"Моя властная княгиня,
Моя гордая богиня,
Я к молве людской не глух,
Тут прошёл в народе слух:
Средь детей и стариков,
Средь бабья и мужиков.
Рядом с маленькой избушкой,
Что у леса на опушке,
Появляется порой
Конь красивый вороной.
Прикажи его словить -
Твоей воле подчинить".
Говорит ему княгиня:
"Что за чудо, что за диво!
Конь он, лось или олень
Мне не важно. Этот зверь
Должен быть в моём саду,
Разгонять печаль-тоску.
Оттого тебе приказ:
Изловить его тотчас".
И коварный Каракан
Тут вынашивает план:
В те места послал троих
Соглядатаев своих.
Те ответ ему дают:
"Вороной уж больно крут,
Ветру вольному под стать,
И так просто не поймать.
Но есть девица одна,
Каждый вечер с ним она.
Конь её везде катает,
И души он в ней не чает".
Тут придумал Каракан,
Как коня поймать в капкан:
"Вот и чудненько, дружок,
Ты попался на крючок!"
Вечер хладный настаёт,
Вороной Настюшу ждёт.
По лугам и по полям
Разливается туман.
Как в дыму весь белый свет,
А любимой так и нет.
Вдруг из белой пелены
Воинов стройные ряды
Появляются кругом
И сжимаются кольцом.
В одеяньях, как султан,
С ними подлый Каракан,
Рядом Настенька в слезах.
Боль и страх в её глазах.
Конь ретивый вороной
На дыбы встаёт горой,
Не желая быть пленённым,
Чуждой властью покорённым.
И приставил Каракан
К горлу Насти ятаган:
"Тише, тише, дикий зверь,
Лучше прыть свою умерь,
А не то, клянусь, в отместку
Я зарежу эту девку".
Видит это вороной,
Замер, словно неживой.
И в смирении без сил
Преклонился перед ним.
Усмехнулся Каракан,
Размотал тугой аркан:
"Вот и славно, знай меня!"
Бросил петлю на коня,
Словно нитей паутину,
И увёл его в твердыню.