– А ты… кто? – наконец, спросила она.
Девушка чуть сжала губы, словно колеблясь, стоит ли отвечать.
– Меня зовут Лера, – наконец, сказала она. – Я… Я друг Алексея.
Анна нахмурилась.
– Какой друг?
Лера отвела взгляд, но быстро вернула его обратно, пристально глядя на Анну.
– Я не могу объяснить здесь. Можно войти?
Анна колебалась. Оставаться одной в этой тишине казалось невыносимым, но пускать в дом незнакомку… Что, если она причастна к исчезновению Алексея?
– Пожалуйста, – добавила Лера. – Это важно.
Анна вздохнула и отошла в сторону, впуская девушку внутрь. Лера прошла в гостиную и сразу же осмотрелась, будто ожидала увидеть кого-то ещё.
– Ты так и не ответила, откуда знаешь Алексея, – напомнила Анна, закрывая дверь.
Лера провела рукой по волосам, заметно нервничая.
– Он… помогал мне.
– В чём?
– В одном деле. – Лера замолчала, а затем тихо добавила: – Он не мог просто так исчезнуть.
Анна почувствовала, как в груди сжалось сердце.
– Ты знаешь, что с ним произошло?
Лера покачала головой.
– Нет, но я знаю, что это не случайность.
Анна медленно опустилась на диван, пытаясь осмыслить её слова.
– Объясни.
Лера села напротив, нервно переплетая пальцы.
– Я не могу рассказать всего, но Алексей знал, что на него могут выйти. Он говорил, что, если что-то случится, мне нужно будет найти тебя.
– Зачем?
Лера открыла рот, но не успела ответить. Вдруг снаружи раздался звук – короткий, но отчётливый. Будто кто-то двигался у окна.
Обе девушки замерли.
Анна взглянула на Леру, и та одними губами прошептала:
– Ты ждёшь кого-то?
Анна медленно покачала головой.
Тишина становилась всё гуще, словно воздух в комнате вдруг стал тяжелее.
А потом снова раздался звук.
Кто-то был снаружи.
Глава 5. За пределами тени
Звук снаружи был столь явным, что сердце Анны забилось в груди быстрее, чем она могла осознать. Лера поднялась с места, глаза её настороженно оглядывали комнату. Казалось, что она пыталась уловить каждое движение в ночной тишине.
– Ты слышала? – шепотом спросила она, пытаясь заглушить страх в голосе.
Анна не успела ответить, как снова раздался звук, на этот раз более отчётливо – кто-то медленно двигался у окна, словно прячась от взгляда.
– Пойди посмотри, – Лера быстро подошла к двери, но Анна помешала ей.
– Нет, я сама. Ты останься здесь.
Анна уверенно шагнула к окну, стараясь не сделать лишнего шума. Сквозь занавески она увидела лишь тёмные силуэты, и её дыхание перехватило, когда эти силуэты начали двигаться. Неясные очертания чего-то, или кого-то, стояли прямо у окна, скрытые ночной темнотой.