– Мастер…Вит…я… – задыхаясь, начал мальчик.
– Свен Ари Гурссон, – внушительно проговорил мужчина с окладистой бородой. – Сперва успокойся и отдышись. Торопиться стоит лишь тогда, когда хватаешь крабов голыми руками в студёной прибрежной воде.
Мальчик, все еще опустив голову, глубоко дышал, собираясь с мыслями. Кузнец положил молот, аккуратно подхватил щипцами заготовку и поместил ее в горн
– Ну, – приподнял брови бородач. – Что стряслось-то? Чего так несся?
Сердитый взгляд и металлический тембр голоса кузнеца не смутили юного посланника. В Стенуфере все знали: хотя мастер Вит и держался строго, но славился своей справедливостью и пользовался безоговорочным уважением. Искусный кузнец относился с особой теплотой к детворе, независимо от пола, и никому не отказывал в помощи, сохраняя при этом безупречную вежливость. Сейчас он терпеливо ждал, пока запыхавшийся мальчуган восстановит дыхание и поведает свою историю.
– Мастер Вит, – произнес наконец мальчик, справившись с одышкой, – Матушка Мо велела вам поспешить к дому Хрома.
Кузнец пристально посмотрел на Свена из-под густых бровей и снял рабочий фартук.
– Олэна?
– Ага, – хрипло подтвердил мальчик. – Такой крик стоял – страшно! Все женщины сбежались, девчонок прогнали, а крови столько…
– Не частИ, – оборвал его кузнец, направляясь к бочке с ледяной водой. – Давно началось?
– Как только папенька к берегу ушел, – почесал затылок мальчишка. – Солнце только фьорды осветило.
– Присядь там, – кузнец кивнул на топчан у стола с инструментами и принялся омываться студеной водой.
Освежившись и вытершись досуха льняным полотенцем, бородатый мужчина облачился в свежую рубаху и покинул кузницу.
– Олаф! – зычно позвал он, глядя вниз на берег.
Из-под нависающей скалы появился крепкий молодой человек с короткими русыми волосами и пробивающейся щетиной, неся увесистую лохань со льдом.
– Уже здесь, мастер Вит, – бодро откликнулся парень. – У берега льда почти не осталось. Пришлось добираться до скалы купальщиц – там хоть немного удалось собрать.
– Побудь за старшего, – прогудел кузнец. – Проследи за горном и… Поработай с заготовками.
– Случилось чего? – насторожился юноша, прибавляя шагу.
– Вряд ли что-то серьезное, – отозвался бородач и шагнул обратно в кузницу.
Олаф последовал за ним, аккуратно установил лохань на каменное основание, стараясь не растерять бережно собранный лед. Тут он заметил на топчане радостно улыбающегося мальчугана, болтающего ногами.