– Она замужем! – Шепнул один из них, невысокий, но явно уверенный в себе молодой человек в богатом халате, украшенном золотым шитьём.
– Замужем? – Тут же усмехнулся его приятель, высокий и излишне самоуверенный представитель дома Чжан. – Разве это препятствие? Тем более, за кем она может быть замужем? Неужели за ним?
После этих слов он пренебрежительно махнул рукой в сторону Юрия, который, казалось, был полностью поглощён чашей чая. Хотя его замечание всё же вызвало несколько насмешек в сторону Юрия. А один из молодых людей, явно самый смелый в компании, подошёл к столу Елены, сделав вид, что совершенно случайно оказался рядом. Присев на подушку напротив неё, он сложил руки перед собой и начал излагать:
– Ваше Высочество! – Решительно произнёс он с едва заметным поклоном. – Я поражён, насколько вы прекрасны. Даже среди звёзд небесных трудно найти такую, что могла бы сравниться с вашим сиянием.
При этих словах принцесса Елена подняла на него взгляд, в котором угадывался лёгкий оттенок удивления и… развлекавшей её иронии.
– Благодарю за комплимент, господин… – Она сделала вид, чт задумалась, пытаясь вспомнить имя этого самоуверенного наглеца.
– Я первый сын господина Чжана, Джан Бао, явно известного Вашей Милости своим вкладом в процветание Империи Шань. – Не дал он ей договорить, явно гордясь своим происхождением. Всё это время Юрий молча наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой, держа чашу чая в руках.
За первым последовали и другие. Один из них, молодой аристократ с длинными чёрными волосами, собранными в сложную причёску, подошёл с тонким веером, который открыл одним изысканным движением. Его наряд был насыщенного красного цвета с золотыми драконами, вышитыми на рукавах.
– Ваше Высочество, – начал он с лёгкой усмешкой. – Позвольте представить вам стихи, которые я сложил, увидев вас в этом прекрасном зале.
Он продекламировал несколько строк, полных восторженных сравнений Елены с луной, весенним ветром и даже цветущими сакурами. Закончив, он встал, надеясь на аплодисменты. Но вместо этого раздался тихий смешок, который не смогла удержать принцесса Мюнбёль, которая сидела рядом со своей новой родственницей.
– Простите… Но вы, кажется, сказали, что это была именно импровизация? – Спросила молоденькая девушка, едва скрывая улыбку. – Но эти строки я точно читала в сборнике стихов Императора Сяна, которые были написаны ещё тысячу лет назад.