«Вот это да!» – прошептала Алиса, с трудом дотянувшись до находки. Она была уверена, что этого свитка не должно было быть в архиве. Уж она-то, с её-то дотошностью, точно запомнила бы его. Любопытство, конечно, не порок, но в некоторых случаях оно похоже на взрывоопасную смесь. И Алиса, по своему обыкновению, не могла с ним совладать.
Свиток оказался на удивление тяжёлым. Она осторожно развязала нить, и пергамент приятно зашелестел под пальцами. Буквы, написанные витиеватым незнакомым шрифтом, казались ей одновременно чужими и до боли знакомыми. Сердце вдруг забилось чаще, словно она вот-вот наткнётся на что-то очень важное.
Едва она приоткрыла свиток, как весь архив затрясло. Стеллажи закачались, сбрасывая на пол древние рукописи. Лампы замигали, как будто решили устроить дискотеку в честь непонятного события. Алиса в панике сжала свиток в руках, чувствуя, как он нагревается. От него исходил яркий золотистый свет, затмевая всё вокруг.
Она почувствовала мощный поток энергии, словно её тело наполнилось сотнями электрических разрядов. Воздух вокруг сгустился, как будто время замедлилось. И из этого золотого сияния, словно из другого мира, начала формироваться фигура.
Сначала это было лишь размытое очертание, потом появилось лицо, черты которого проступали всё чётче и чётче. И вот перед ней стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, с длинными тёмными волосами, собранными в небрежный хвост. Его глаза цвета грозового неба смотрели на неё с неприкрытым раздражением.
– Где… где я? – произнес он хрипло, словно не разговаривал целую вечность. Его голос был низким и бархатистым, но в нём сквозило недовольство. – Сколько времени прошло?
Алиса, оправившись от первого шока, немного отстранилась и с опаской посмотрела на него. «Эм… вообще-то, это мой рабочий день, – пролепетала она, стараясь казаться бесстрашной. – Вы кто? И как вы оказались здесь, в архиве?»
Мужчина нахмурил брови, словно её слова оскорбили его до глубины души. «Я – проснувшийся от сна, и, кажется, очень недовольный, – прорычал он, осматривая себя, словно впервые увидел собственные руки. – Ты кто такая и какого… простите, какого чёрта ты натворила?»
В этот момент Игнат, бледный и дрожащий, подбежал к Алисе, вопя от страха. “Алиса! Что ты наделала? Мы все умрем! Это конец света!”