Натка сидела в своей комнате и грызла ручку, думая о сочинении. В голову ничего не лезло. Подошёл папа:
– О чём ты думаешь, кума Ерёма? – это у него присказка такая. – Половину ручки уже изгрызла.
– Задают дурацкие темы, вот и ломай голову, – буркнула дочь.
– А какая тема?
– Наша улица, наш двор.
– Прекрасная тема, Натка! – Папа оживился, заулыбался, морщинки вокруг глаз так и засияли.
– Что тут прекрасного? Что я им напишу? Про наш старый драндулет под окном?
– Драндулет очень даже замечательный. Я его могу в лесу на несколько дней оставить – и не боюсь. Если бы это был «Мерседес», представляешь, чего с ним стало бы?.. Рожки да ножки… Натка, в самом деле, интересная тема!
Папа сел на диван. Ага, заинтересовался?
– Интересная? Вот и напиши.
– За тебя?
– За меня. А чего такого?
– Хорошо.
Папа взял бумагу, карандаш – он не любит ручки, всегда пишет карандашом – и удалился на кухню.
– А тебе спать пора, – заглянул он снова, – ложись, завтра утром перепишешь.
Когда Натка легла, а он зашёл её поцеловать, Натка спряталась под одеяло. Она уже не маленькая, чтоб её целовали перед сном.
А папа вышел во взрослую комнату и сказал маме, Натка слышала:
– Обрати внимание: она спит в бюстгальтере.
Мама ничего не ответила.
– Наталья, ты слышишь? – спросил папа громче. Наткину маму тоже звали Наталья, поэтому Натку зовут кратко, а маму – полным именем. Папе очень нравится это имя, поэтому он и дочь так назвал. Наверное, он крепко любит маму.
– Слышу, – ответила мама, – пусть спит. Я в четырнадцать лет так же спала.
– Это же вредно…
– Ничего.
– Хотел её поцеловать – под одеяло спряталась. Прямо дикий какой-то зверёк.
– Большая уже, стесняется, – ответила мама.
За папино сочинение Натке поставили пятёрку. Когда продиктовали отметки, она почему-то повернулась и посмотрела на Кобрина. Тот поднял большой палец: «Молодец!», а Натка покраснела: знал бы он, какой она «молодец». Учительница даже прочла сочинение классу. Всем понравилось. Ну, ничего, понятно же, что в следующий раз Натка сама справится.
Похвалить папу Натка не успела: он уехал в Москву за товаром. У отца очень простой бизнес: ездить в Москву за какими-то железками (он сам так говорит, а что там на самом деле, Натке не очень-то интересно), а потом развозить их по местным магазинам. Это тяжёлый труд. Толкаться на складах и рынках, грузить огромные рюкзаки и сумки – Натка ни одну из них с места не сдвинет.