– Привет, Уолли! Что у тебя стряслось?
– Эй, Грэм! – раздалось в трубке, после чего еще с полминуты Саймон мог слышать только надрывной кашель. Весь отдел называл Саймона его вторым именем – Грэм, так уж повелось, – Я заболел, Грэм. Температура и кашель… А у меня еще один срочный выезд, прямо сейчас… Но жена ничего и слышать не хочет, она вытащила меня из служебной машины, запихнула в свою и везет к врачу. Грэм, будь другом, подмени меня на этот выезд… – и снова речь утонула в приступе кашля.
Несколько вооруженных ограблений, одно из них с убийством – таков был список дел для Саймона в текущий момент. Магнитная доска над его столом ломилась от прикрепленных заметок, повесток, протоколов, фотографий, номеров телефонов… А учитывая еще отсутствие личного транспорта и связанные с этим сложности, последние три дня Саймон чувствовал, что буквально задыхается под гнетом дел и забот. Но Уолли… Как отказать старине Уолли, который 11 лет назад принял в этот отдел его, Саймона, зеленого и неотесанного сержантика, помог разобраться в профессии, доверял головоломные дела, радовался успехам, исправлял промахи и в конце концов вырастил до инспектора.
– Да, Уолли, я слушаю! Говори, что за выезд!
– Торнфорд роуд, 57. Нашли мертвой женщину, хозяйку дома, возраст 67 лет, предположительно самоубийство. Там только осмотр и протокол, Грэм. Ты знаешь, они не имеют права без инспектора… – и кашель в этот раз просто-таки оглушил Саймона.
– Да, Уолли! Я понял, я съезжу туда! – Саймон надеялся, что смог докричаться до бедняги.
Что ж, хорошо, что хотя бы какое-то средство передвижения теперь есть. Но раз Саймон вынужден помогать коллеге, то будет справедливым, чтобы и ему самому немного помогли.
– Макс, ты здесь? – крикнул Саймон, выглянув за перегородку, отделявшую его стол от общего пространства.
Худощавый полицейский в другом углу холла оторвался от монитора и мрачно буркнул:
– А где мне быть? Проклятые бумажки не заполняются сами по себе…
– Ты же поедешь сегодня мимо Би-Кей-Молл?
Макс встал, лениво потянулся, чтобы размять затекшую спину и подошел к столу Саймона:
– А что надо-то?
– Вчера из трех тамошних охранников я не смог опросить одного. У него был выходной, а телефон не отвечал. Сегодня позарез надо до него добраться. Я бы и сам, но Уолли срочно дернул в другую сторону.