– Очень жаль…
Всё зашло в тупик. Не подумав хорошенько, я спросил:
– А твой родственник когда-нибудь расследовал эти преступления? И знакомы тебе инициалы А. С.?
Анна смотрела на меня слегка ошарашенно, затем понизила голос почти до шёпота:
– Откуда вы узнали об этих инициалах?
Максим закатил глаза, опасаясь, что вдруг они ошиблись с владельцем того письма, что А. С. где-то ещё живой, и сейчас он будет в опасности из-за моей нелепости.
– Не слышали, а прочли… – я говорил тихим голосом, игнорируя Максимины знаки руками.
– Не из письма ли? – спросила Аня, говоря чуть погромче меня.
Забавно, что сюда пришли задавать вопросы журналисты, а в конце концов выходит всё наоборот. Я глянул на Макса, тот перестал что-то мне доносить, а лишь кивнул.
– Да, из письма.
– Ну, что ж, господа-журналисты, тогда, думаю, нам стоит где-нибудь присесть и поговорить вместе, – сказала Аня и направилась к столику в углу мастерской.
Мы последовали за ней и присели на стулья. Аня достала пакетики для чая и поставила кипятиться чайник, воткнув его провод в уже полуотвалившуюся розетку.
– Получается, вы думали А. С. – это мой отец? – задала напрямую вопрос Анна, положив руки на стол.
– Можно и так сказать…. – поспешно изрёк я, не дав Максиму, который сам собирался ответить, ни слова вставить.
– Вы почти угадали, отчасти…
– О чём ты?
– А. С. – это я. Я отправила это письмо, ещё как семь лет назад.
– Но как?
– Это инициалы моего имени и отчества.
– Как думаешь, кто причастен к этим исчезновениям? – спросил наконец-то Максим, опередив меня с этим же вопросом.
– Возможно, кто-то им помогает в полиции.
– Это мы уже поняли… Вчера пришлось к ним в гости заскочить в участок.
– Ну как они вам?
– Бурундук – неплохой, Рязанов – подозрительный, – добавил я.
Аня залила кипятком наши пакетики в кружках.
– Никита Николаевич меня поддержал, когда пропал мой отец, у меня никого в живых не осталось…
Мы все помолчали. Затем Максим спросил:
– Ты не знаешь, почему забрали твоего отца? То есть… Почему исчез?
Анна усмехнулась.
– Ключевое слово, как раз, «забрали», оно лучше подходит, чем «похитили». – Она отпила немного чая. – Вы заметили, что пропадают люди профессий, связанных с наукой и инженерией?
– Да, мы заметили. – ответил Максим.
– Мой отец самостоятельно вёл проект о вечном двигателе, который практически не имел бы износа. Сначала он начал работу в городе, в котором мы когда-то жили, но из-за недостающей части к двигателю и из-за опасности, к которой мог привести проект, мы перебрались сюда.