– Доброе утро, – сказал водитель.
– Здравствуйте, – сказал пассажир впереди.
– Здравствуйте, – ответила обоим Света.
Вопреки её ожиданию, автомобиль после её посадки не тронулся. А через минуту из подъезда вышел мужчина лет сорока, слегка восточной внешности. Он уверенно подошёл к машине и сел на свободное место сзади слева.
– Здравствуйте, меня зовут Руслан, – представился он.
– Здравствуйте, – ответила Света и, сообразив, что не представилась, когда села в машину, добавила: – Я Светлана.
– Здравствуйте, я Геннадий, – добавил пассажир, сидевший впереди.
– Здравствуйте, – сухо сказал водитель.
– А как вас зовут? – уточнил Руслан.
– «Водитель»! – с напором ответил водитель, выезжая из двора.
– Что, так и обращаться – «Водитель»? – не унимался Руслан.
– Во время движения разговор с водителем запрещён! – сказал водитель и увеличил скорость.
– Ну и пожалуйста, – буркнул себе под нос Руслан и затих.
Оставшуюся часть пути они проехали в тишине. Дорога заняла не более двадцати минут, и вскоре автомобиль остановился у одиноко стоявшего двухэтажного здания.
– Все на выход! – скомандовал водитель и первым покинул машину.
Геннадий среагировал, едва ли не раньше его команды и вышел вторым, Светлана вышла следом, а Руслан замешкался и вышел последним.
Перед зданием раскинулась изысканная клумба, усыпанная нежно-розовыми пионами. Их аромат наполнял воздух, создавая атмосферу умиротворения и романтики. А крыльцо, увитое пышным декоративным виноградом, словно приглашало к себе, обещая уютные моменты и теплые встречи.
Группа поднялась по ступеням крыльца и переступила порог. За дверью их встретил маленький, но уютный холл. В центре был лифт и начиналась винтовая лестница, идущая вниз вокруг шахты куда-то в таинственные недра здания.
Водитель, не теряя ни секунды, решительно направился к лестнице, увлекая за собой остальных. Света, оглянувшись, заметила на экране лифта пугающие цифры: «минус двадцать два». К счастью, их путь оказался не таким длинным и изнурительным: всего через четыре этажа они оказались у массивной двери, которая с глухим скрипом открылась. За ней простирался длинный коридор, тускло освещённый редкими лампами. По обеим сторонам тянулись ряды дверей, словно стены древнего лабиринта. Водитель, бросив быстрый взгляд на своих спутников, указал Светлане и Руслану на третью дверь слева, а затем, вместе с Геннадием, скрылся за одной из дверей в конце коридора.