– Ждан, оставь нас, пожалуйста. Баронесса устала с дороги, – попросил Вольга.
– Ничего она не устала! – возмутился вихрастый. – Вы просто будете секретничать.
– Цыц! – хозяин прищелкнул языком, и прохвост оказался на лестнице. Лукреция даже не успела заметить, как это у него вышло так быстро.
Лишь только дверь за мальчишкой закрылась, Вольга повернулся к пожилой даме и жестом предложил ей сесть в широкое разлапистое кресло.
– В этом доме нет слуг, – ответил он на невысказанный вопрос, – только гости. Мои особые гости.
– Вы обещали рассказать, в чем суть задания, когда я прибуду на место, – невозмутимо напомнила баронесса, устраивая свое закоченевшее тело на мягком сиденье.
– Я уже начал это делать. – Светловолосый «гусар», нимало не смущаясь, примостился на один из сундуков Лукреции. – Вы, наверное, считаете, что прибыли в школу для магов?
Пожилая дама приподняла седые брови, что было равносильно ожидавшемуся от нее вопросу.
– Строго говоря, здесь нет ни одного мага, и это не школа, потому что я не учитель. На севере вообще не существует магов в вашем понимании этого слова, но есть волшебники.
– Простите, я, наверное, недостаточно хорошо знаю ваш язык. В чем разница?
– Со временем, думаю, вы сами поймете. Сейчас в этом доме гостят девять юных волшебников, а я лишь присматриваю, чтобы от них не вышло никому вреда.
– И как долго они будут здесь гостить? – с сомнением спросила баронесса.
– Пока я не сочту их безопасными для самих себя и для окружающих, – развел руками Вольга. Не понять, шутит или нет.
– И в чем же суть вашей проблемы? – Лукреция сложила тонкие пальцы в замок.
– Этот дом не просто место для молодых волшебников, но и хранилище для наших семейных реликвий.
– Семейных?
– А вы не знали? Все волшебники севера – ветви одного древа, связанные пусть и дальними, но неразрывными узами родства.
Пожилая дама беспокойно пошевелилась в кресле. Она привыкла заранее готовиться к заданиям, но на этот раз у нее не было ни достаточного количества времени, ни источников информации. Ощущать себя школьницей, не выучившей урок, было неприятно.
– Так что с вашим хранилищем?
– Оттуда пропадают вещи.
– Много? Какие?
– Проблема в том, что я и сам не знаю, сколько и чего там хранится. Заметил это только месяц назад, когда пропало кольцо Радогаста Предсказателя погоды. Потом исчезло зеркало Береники и пояс Всеслава. Но на самом деле, скорее всего, пропало гораздо больше.