Пикин громко вздохнула.
– Ну конечно. Как это глупо с моей стороны – волноваться о том, что нашей самой первой клиентке может не понравиться наша неорганизованность. – Она фыркнула, устроилась на переднем сиденье его машины и сложила руки на груди.
Он, однако, не торопился отъезжать, и Пикин подняла на него глаза: друг пристально смотрел на неё.
– Что? – ворчливо спросила она.
– Знаешь, ты перегибаешь палку.
Пикин сделала вдох и ещё один. Она не часто раздражалась на Скаута. При других обстоятельствах она бы с удовольствием посидела одна в машине с мальчиком, в которого влюблена. И, в конце концов, он ведь поехал с ней, а не отвертелся, как Эмбер.
– Прости, Скаут. Я просто очень нервничаю.
Его лицо смягчилось.
– Ничего, я знаю твой характер. Итак, охотники за привидениями, да?
Девочка широко улыбнулась.
– Да. Официально.
Дрожа от волнения, Пикин вместе со Скаутом вошла в кафе «Крекер» и несколько раз упомянула, что они опаздывают. Скаут, едва поспевая за ней, закатил глаза.
Девочка заметила суровую женщину в унылом деловом костюме и направилась к ней, но Скаут схватил её за руку и указал на улыбающуюся женщину в футболке с геометрическим принтом, которая махала им. Пикин бросила ещё один взгляд на мрачную даму и проследовала за Скаутом к столику, где их, очевидно, ждала клиентка. Девочка невольно подумала, что пышная весёлая женщина очень отличалась от того образа владелицы дома с призраками, который рисовался в уме.
– Здравствуйте, дорогие мои, – сказала женщина. – Вы, должно быть, охотники за привидениями?
– Да, мисс… Коллинз. Рады с вами познакомиться.
Все трое с неловкостью уставились друг на друга, пока новая знакомая не сказала, поведя рукой:
– Почему бы нам не сесть за стол?
– Меня заинтриговало ваше письмо, – начала Пикин очень взрослым голосом. – Чем мы можем вам помочь? – Вспомнив про своего спутника, она добавила: – Это мой деловой партнёр Скаут. Он будет помогать в работе, если вы решите прибегнуть к нашим услугам. Да, а я Пикин. Пикин Дьюлэп.
– Рада познакомиться с вами обоими, – ответила женщина в футболке от Пуччи. Её приветливость сменилась деловым тоном. – Скажите, у вас есть опыт в такого рода предприятиях?
Пикин покраснела до ушей.
– Ну, собственно говоря, это будет наше первое дело.
Мисс Коллинз сощурилась.
Не давая ей ничего сказать, Пикин поспешила добавить: