– Да. Я слышала, что до того случая это всегда был счастливый дом. До исчезновения Миранды там часто устраивали пышные балы.
– А как фамилия Миранды? – лихорадочно печатая, спросила Пикин.
– Талберт. Миранда Талберт. Ей было четырнадцать лет. Никого даже не арестовали по подозрению в причастности к преступлению. Эта история стала широко известна в округе.
– Полагаю, тот случай может быть причиной описанных вами странностей, которые происходят в доме, – проговорила Пикин. – Это логично: призрак Миранды злится, потому что её смерть осталась неотомщенной.
– Я думала об этом. Возможно, вы правы. Ну хорошо, когда вы приступите к работе?
– Я поискала в Интернете сведения о вашем доме, – ответила Пикин, – но не нашла ничего об исчезновении девочки.
– Ну вы же не знали её имени. Вряд ли в те времена репортёры уделяли много внимания адресам. Если посмотрите на «Миранду Талберт», скорее всего, информация найдётся.
– А что в особняке сейчас? – поинтересовался Скаут. – Он стоит пустой?
– Нет. Родители Миранды жили там до конца жизни. Вся их мебель ещё находится в доме.
– А почему её никто не забрал? Разве это не дорогие вещи? – спросил Скаут.
– О да. Но дом неприветливо встречал всех приходящих. Даже как будто угрожающе. Никто не отваживался беспокоить загадочное существо, которое разгуливало по коридорам.
Пикин слегка затрепетала, но попыталась скрыть это за деловым тоном:
– Но оставлять так надолго дом пустым нецелесообразно. Нужно ведь платить по счетам.
– Талберты открыли доверительный фонд, покрывающий расходы, на случай если Миранда однажды вернётся. Они были богаты. Но прошло сто лет, и фонд иссякает. К тому же очевидно, что Миранда уже не вернётся.
– Очень интересно. Чего именно вы ждёте от нас, мисс Коллинз? – осведомился Скаут.
– Ну как же – хочу, чтобы вы прогнали призрака, конечно. Освободили дом от Миранды.
Пикин одновременно обрадовалась и насторожилась. Девочке нравилось, что у неё появилась клиентка, но внезапно ей пришло в голову, что предстоит иметь дело с настоящим привидением. Да ещё таким, которое, по всей видимости, не любит посетителей. В уюте своей комнаты эта перспектива не казалась такой жуткой. Хотя в прошлом Пикин и приходилось видеть духов, встреча с потенциально опасной сверхъестественной силой была событием совсем другого свойства.