Но, как только она протянула руку к ближайшему полотну, Скаут остановил её.
– Мебель запылилась ещё больше, чем портьеры. Нам действительно нужны защитные маски. Хочешь, съезжу за ними? Я обернусь за полчаса.
– Нет! – воскликнула Эмбер. – Не бросай меня в доме с привидениями! Пикин обещала, что ты будешь нас защищать. А ей я свою жизнь не доверю.
Пикин бросила на неё сердитый взгляд:
– Большое спасибо!
Эмбер покраснела.
– Я хочу сказать, давайте я сгоняю. Наверняка от вас двоих здесь будет больше толку, чем от меня. – Она выразительно посмотрела на Скаута. – Если ты уедешь, я не останусь здесь ни минуты.
– Перестань, Эмбер, – сказала Пикин. – Кроме того, ты только месяц назад получила права. Скаут не позволит тебе вести его машину.
– Я не возражаю. – Скаут отдал Эмбер ключи. – Только будь осторожна, мне не надо новых вмятин. Если вдруг придёт в голову, что ещё нам может понадобиться, прихвати тоже.
Эмбер тут же бросилась к двери. Она уже положила ладонь на ручку, как вдруг обернулась.
– У кого-нибудь есть деньги? У меня только пять долларов.
– М-м… – замялась Пикин.
– Вот, возьми. – Скаут вынул из заднего кармана бумажник и вручил Эмбер две двадцатидолларовые купюры.
– Спасибо. – Девочка взяла деньги и мигом выскочила на улицу.
– Это твоя затея, Пикин, а не её, – заметил Скаут. – Думаю, у неё нет никакого желания здесь находиться.
Подруга опустила голову.
– Ты прав, но я хочу, чтобы вы оба тоже приняли участие. Разве я не имею оснований на это рассчитывать?
– Может, и имеешь, но всё равно нельзя винить Эмбер за то, что она боится. Не дави на неё.
– Постараюсь. То есть постараюсь не раздражаться на неё, но отпустить её я не готова.
Пикин вышла из дома и села на крыльце.
– Кстати, спасибо за то, что дал ей денег. Я об этом не подумала.
– Не вини себя. Это твой первый дом с привидениями. Откуда тебе было знать, что тебе… нам… предстоит?
– Всё так, но…
– Никаких «но». Воспринимай этот опыт как обучение.
– Ладно.
Скаут опустился на ступеньку рядом с ней и обнял её рукой за плечи. У Пикин перехватило дыхание. Не хватало только, чтобы он заметил, что она теряет голову, когда он приближается к ней. Девочка пожала плечами, и он снял руку. Она хотела от него не этого. К тому же это было даже не пожатие, а нервная дрожь.
– Спасибо, Скаут. Знаешь, за всё.