– Вот и хорошо, – сказала Пикин. – Ешьте скорее. Пока не стемнело, нам надо успеть многое сделать.
Из кафе они выходили в хорошем настроении, и оно сохранилось до тех пор, пока машина не остановилась перед домом 12 на Вязовой аллее. Тогда друзья резко замолчали и посмотрели в окно на старый особняк.
– Пойдёмте. – С деланым воодушевлением Пикин распахнула дверцу автомобиля.
Скаут и Эмбер даже не пытались симулировать энтузиазм, Эмбер и вовсе выглядела обречённо.
Скаут захлопнул водительскую дверцу и догнал Пикин на дорожке к дому. Эмбер петляла позади них.
Пикин вынула старый ключ и, отперев дверь, задержала дыхание и повернула ручку. Скаут героически шагнул через порог первым и жестом позвал Пикин и Эмбер входить.
Пикин выгребла маски из потёртого рюкзака, который в прошлый раз бросила на пол у двери, достала несколько пар резиновых перчаток и, выпрямившись, встала лицом к друзьям.
– Всё будет хорошо, Эмбер, – сказала она, внимательно глядя на возможную отступницу. – Мы просто осмотримся и немного приберёмся, чтобы нам здесь было удобнее. Больше ничего делать не будем. Вряд ли случится что-то хоть сколь-нибудь интересное.
– Но наверняка ты этого не знаешь. Я сама слышала, как дом наорал на нас.
– Никто не орал. Мы даже не уверены, что нам не показалось.
– Полагаю, если мы все трое слышали одно и то же, вряд ли нам это показалось, – вставил Скаут.
– Неизвестно, что это было. Может, воображение сыграло с нами злую шутку.
– Здесь тебе не одержать верх, Пикин, – заметил Скаут. – По-моему, лучше бросить старания.
Девочка нахмурилась.
– Давайте попробуем, ладно? Побудем здесь немного и посмотрим, как пойдут дела. Если кто-нибудь испугается, мы всегда можем уйти.
– Тогда пойдёмте прямо сейчас. – Эмбер сложила руки на груди. – Потому что я уже напугана.
– Кажется, ещё вчера ты говорила мне: «Не волнуйся, мы с тобой». Брось капризничать, Эмбер. Вы нужны мне, ребята. Только представьте, как будет здорово, если нам удастся помочь Миранде обрести покой.
Эмбер схватила из рук Пикин маску.
– Ну так давайте поскорее с этим покончим.
Пикин улыбнулась и одними губами произнесла «Спасибо». Затем она вручила маску Скауту и обоим резиновые перчатки.
– С гостиной мы уже разобрались. Рядом с ней нечто вроде кабинета. Давайте заглянем туда. – Девочка надела маску и шагнула в комнату, заполненную пыльными, покрытыми тканью холмиками.