* * *
Эмбер прошагала по раскалённому школьному двору в сторону клёна, бросавшего на горячий бетон лёгкую тень. Пикин огляделась в поисках Скаута, досадуя из-за липкого нервного пота, и увидела, как к ней направляется предмет её мечтаний.
– Ну и жара сегодня! Хорошо, что мы решили поговорить в столовой. – Эмбер обмахивалась рукой.
– Я просто растаю, если мы немедленно не войдём внутрь, – согласилась Пикин.
Скаут открыл стеклянную дверь, пропуская девочек вперёд.
– Сегодня кормят пиццей, – с улыбкой заметил он.
Они нашли пустой столик около стеклянной стены, выходящей на оживлённый двор, и поставили на него свои подносы. Скаут жадно проглотил первый кусок пиццы и немедля принялся за второй. Пикин чуть погрызла свой кусок, выбрасывая грибы, разбросанные между кружками пеперони.
Она, видимо, болтала слишком много или смеялась слишком громко, потому что Эмбер заметила:
– Ты какая-то странная сегодня.
– Страннее обычного, – добавил Скаут.
– Очень смешно, ха-ха-ха. Я всегда такая. Не понимаю, на что вы намекаете.
– У тебя от нас какие-то секреты? – спросила Эмбер, уставившись на подругу прищуренными глазами. – Мне кажется, ты что-то недоговариваешь.
Пикин подавилась куском пиццы, и Скаут постучал её по спине.
– У тебя всё хорошо? – поинтересовался он.
– Это классическая реакция на правду, – продолжала настаивать Эмбер. – Что с тобой?
Пикин покашляла в салфетку, отхлебнула колу из стакана и вытерла слёзы.
– Вы собираетесь меня укокошить или что?
Эмбер с сомнением взглянула на неё.
– Я пока не могу говорить. – Голос у Пикин был скрипучий и хриплый. Она несколько раз откашлялась и выпила ещё колы. – Почему вы на меня так смотрите?
– Да так. Наверное, потому, что ты увиливаешь от наших вопросов… – ответила Эмбер.
– Ты имеешь в виду, твоих вопросов. Скаут, скажи ей, что это она странная.
Скаут пожал плечами с невинным взглядом, как будто говорил: разбирайтесь сами.
– Спасибо. – Пикин сердито зыркнула на него. – Ты очень помог.
– Слушайте, я как Швейцария – сохраняю нейтралитет.
– Вот хитрец! – Пикин сложила салфетку и встала. – Я иду за десертом. Вам что-нибудь взять?
– Захвати по куску шоколадного торта, если у них есть, – попросила Эмбер.
Вернувшись с подносом, нагруженным тарелками с шоколадным тортом, Пикин с облегчением вздохнула: друзья болтали не о ней.