– Кажется, я знаю кто может это сделать, – хмыкнула Селль. – Сразу всем и со всеми необходимыми подробностями. О том, скажем, как мне повезло с хорошей рекомендацией и как после этого мои дела пошли в гору, а клиенты косяком.
– Как знаешь, – пожал плечами темный. – И все равно, без особой нужды здесь лучше не появляться.
На это возражений не нашлось, и пара темных, демонстративно раскланявшись с Ленро возле калитки – напоказ всем любопытным соседям, зашагала в сторону магазинчиков, где дожидались пассажиров наемные авто.
Но оглянувшись на прощание, Нупрев прищурилась на дом, словно разглядывая нечто видимое лишь ей, и не удержалась от очередной шпильки:
– Силен, да. И явно хорошо накормлен.
– Сильна, да, – спародировал ее Арделан, когда Селль вернулась к крыльцу и угодила прямиком в его объятия – поджидали ее в тени того же куста, что и в прошлый раз.
– Это она про защиту? – Ленро, секунду поколебавшись, уткнулась носом ему в шею, осторожно обхватив за талию и стараясь не задеть спину. – Неужели вот прям так ее видит? Даже без подготовки?
– Сильна-а, – уже с усмешкой повторил тот, прижимая Селль еще крепче.
– Ты как? – попыталась отстраниться она. – Сильно плохо?
– Хорошо, рыжая, – муркнул Арделан ей в макушку, не позволив отодвинуться. – А если постоишь вот так еще пару минут, станет совсем замечательно.
– А потом? – сдалась она, прекратив сопротивляться.
– А потом мы вернемся в дом, прижмем Шернола, – темный словно покатал на языке непривычное пока имя, – и, наконец, устроим действительно серьезный разговор.
– Что, еще серьезнее, чем был? – не поверила Селль.
– Да, рыжая. Потому что сейчас мы будем говорить о тебе.
– С ним?
– Да.
– Кто он? – Ленро все-таки отстранилась. – На самом деле?
– Учитель, – Арделан тут же притянул ее обратно. – И на самом деле тоже. Наставник, если точнее.
– И при этом князь?
– Лорд, вообще-то – потому что младшая ветвь. Но да, тоже Фаэлир. Видишь ли, в чем дело, – взял тот паузу, прежде, чем продолжить – словно нужные слова подбирал. – К темным из высокого рода, когда учат, не подпускают чужих. Слишком много… тонких моментов, которые знают лишь свои.
– Ясно.
– И… помнишь, рыжая, я рассказывал тебе про десерты, которых меня лишали?
– Почти всегда? Лишали?
– Именно, что почти. Так вот, иногда попробовать мне их все же удавалось – как раз благодаря этому лорду. Он втихаря таскал их мне, спрятав среди наглядных пособий.