Мне никто не отвечает, и я возвращаюсь в машину. Таксист долго молчит, косится на меня с опаской и произносит:
– Полегчало?
Мне не полегчало. Я объясняю водителю, куда мы поедем дальше, и он принимается сопеть, задумчиво поглаживая руль. Он переспрашивает:
– Найти лису?
– Лису.
– Любую?
– Посмотрим.
Водитель сопит еще некоторое время и наконец принимает решение. В этом ему помогает купюра, которую я сую в его ладонь. Он пожимает плечами и откидывается на спинку сидения:
– Как скажешь. Лис тут пруд пруди.
Это я и так знаю из маминого рассказа.
Мы колесим по острову, сворачивая с асфальта на грунтовки и обратно. Несколько раз проезжаем мимо монастыря, и водитель задумчиво поглядывает на луковки куполов. Словно размышляет, не сдать ли меня монахам, чтобы бесов изгнали. Впрочем, озвучивать свои мысли он не торопится.
Мы обедаем в кафе на берегу моря, перекусываем за разными столами. Еда вкусная, Веселине бы понравилось. Может, она и обедает тут время от времени. Выходит из леса легкой походкой и с таким видом, что ни у кого не возникает никаких вопросов, заказывает порцию рыбы и протягивает кассиру пачку сочных листьев…
Мой взгляд беспрерывно скользит по лесу, подступившему к самому пляжу. Несколько раз мне кажется, что я различаю среди кустов что-то буро-рыжее, но это может быть и сухой листвой на земле. Поэтому я продолжаю есть, иногда кидая кусочки черному коту с белой грудкой. Кот благодарно мурлычет.
* * *
– Во! – кричит водитель и тормозит так резко, что ремень впивается мне в грудь.
На обочине дороги стоит лисенок. По крайней мере, мне кажется, что это лисенок. Худющий.
Я бормочу:
– Ага, ага, спасибо, так…
Пальцы трясутся, мне никак не удается отстегнуть ремень. Водитель недовольно выдыхает через нос и ворчит:
– Руки к нему не тяни, пальцы на раз отхватит. Слышишь?
– Да, да, хорошо.
Я выхожу из машины. Лисенок пятится в лес. Чувствуя спиной взгляд водителя, я показываю лисенку раскрытые ладони и говорю:
– Привет!
Он дергает ушами, и я продолжаю:
– Мне нужна Веселина. Ты знаешь Веселину, да?
Лисенок отступает. Я медленно иду за ним следом.
– Веселина. Знаешь ее?
Что-то шуршит слева от лисенка, и из зарослей показывается еще одна любопытная морда. Треугольные уши подрагивают, ловя звуки моего голоса.
Это тоже не Веселина. Глаза не того цвета.