– Будь рядом с ней, – произношу негромко.
– А ты будь осторожна. Мне сложно доверить тебя кому-то, кроме себя, – признается Сяо Вэй, лицо которого становится пунцовым, – но, кажется, ты способна постоять за себя и без чужой помощи… Ты намного самостоятельнее нас с Мэй Ли. И намного сильнее нас.
Мягко улыбаюсь.
– Береги себя, шицзе, – совсем тихо произносит юноша.
– Мы обязательно встретимся вновь… не грусти, братец, – отзываюсь, погладив его по щеке.
Затем разворачиваюсь и ухожу в сторону площади.
– Я думал, ты уже не придешь, – протягивает Хао, когда я подхожу к нему.
– Мы поедем верхом? – уточняю, проигнорировав его предположение.
– В телеге. Как? Выдержишь? – хмыкнув, косит на меня глазом Хао.
Ждет, что я спрошу – почему именно в телеге?..
– Выдержу. Главное не буди меня, – киваю серьезно.
– Не будить? – подняв брови, переспрашивает заклинатель.
– Я не спала сутки. Так хоть высплюсь в дороге, – отзываюсь ровно и направляюсь с ним к окраине города.
Сказано – сделано, и почти весь день я сплю в углу телеги, усыпанном сеном. А когда просыпаюсь поздно вечером, начинаю медитировать, не обращая внимания на своего попутчика и, возможно, будущего соклановца. Но к утру его интерес ко мне возрастает до таких высот, что игнорировать его становится невозможно.
– Почему ты так смотришь на меня? – спрашиваю, открывая глаза и встречая любопытный взгляд.
– Довольно странно, что ты всю дорогу едешь молча, не задаешь вопросов и либо спишь, либо медитируешь. Это… интригует, – отвечает Хао.
– О чем ты хотел бы поговорить со мной? – уточняю ровно.
– Я – с тобой?.. Я думал, это ты меня будешь вопросами заваливать! – признается заклинатель.
– Как проходит отбор в клан? – спрашиваю спустя несколько секунд раздумий.
– Нужно пройти испытание. Думаю, ты с ним легко справишься, – беспечно отзывается Хао и вновь устремляет на меня испытующий взгляд. – И все-таки почему ты такая нелюбопытная?
– Я начну интересоваться всем, когда меня в клан примут. Пока есть вероятность не пройти отбор, не вижу смысла глубоко вникать в суть.
– Что ты вообще знаешь о кланах? – неожиданно спрашивает Хао.
– Что есть четыре великих клана – клан Незыблемой Мощи, клан Утонченного Изящества, клан Искусного Коварства и клан Ясного Разума. В них практикуют древние учения, дошедшие до нас со времен падения старых богов. Есть и другие кланы, но заклинатели обычно стремятся попасть в легендарную четверку… поэтому происходит раскол между людьми, владеющими силой, и простыми смертными. В данный момент сформирован Орден из глав кланов, который отслеживает действия всех заклинателей и следит за порядком. На этом, пожалуй, все… – отвечаю, подумав.