Но с тех пор я ни разу не пользовалась своей силой.
И теперь чувствую себя слегка дезориентированной: знания о том, что я могу, у меня есть… а путь через мое тело этой силой еще не проложен.
То, что я смогла в себе пробудить сейчас, – едва заметная тропка.
До «широкой дороги» еще тренироваться и тренироваться…
– Дева Шу, – произносит прислуга, вновь войдя в мои покои спустя несколько часов, – вас ждут на арене.
Поднимаюсь на ноги и покидаю комнату. В общем помещении уже никого нет, зато крики с улицы слышны даже здесь…
– Что ж, удачи тебе, дева Шу, – бормочу под нос и выхожу на воздух.
Площадь перед лестницей к Небесному Своду заполнена адептами. Они стоят, образовав четкий круг, центр которого отдан новичкам, проходящим испытание.
Когда я подхожу к краю толпы, передо мной начинают расступаться. Так, хорошо, выходит, меня уже действительно ждут… Беззвучно выдыхаю и поднимаю подбородок, направляя четкий взгляд на центр арены, где стоит мой соперник.
Да вы… шутите.
Детина был под два метра ростом. Говорят, таких обычно в клан Незыблемой Мощи берут! Огромных, сильных, способных убить без всякой магии с первого удара.
И как прикажете мне с ним бороться?
Добравшись до центра, останавливаюсь и смотрю на Хао, сидящего на пьедестале рядом с главой Ву – только в отличие от последнего мой новый названый братец восседает не на кресле, а на ступени ниже. Телохранитель главы Ву стоит у подножия тех самых ступеней, глядя на меня с холодом и – ожидаемо – без всякой поддержки.
– Правила просты, – громко объявляет высокий заклинатель. – Не используя духовного оружия, вывести противника из поединка любым доступным способом!
Не используя… духовного оружия?
Разве Хао не хотел продемонстрировать, как я уничтожу чужой меч? Пусть в моей руке ничего нет, можно было сымпровизировать и ляпнуть что-то о невидимом оружии!
Но как я буду побеждать своего соперника, если совсем не умею драться?!
Зрители неожиданно поднимают шум: их мысли оказались созвучны моим. Но возмущает их не моя беспомощность перед противником при учете новых правил и разницы в наших габаритах, а сам факт того, что последней паре сказали бороться без мечей! Это я вычленила из их криков…
– Начинайте поединок! – повышает голос заклинатель, и огромный детина начинает идти на меня.
Я не хочу убивать его…