– Зайдем в чайную? – предложил Варун.
Внутри густо пахло душистой заваркой. При виде посетителей хозяйка тут же засуетилась и вскинула брови, заметив платок, скрывающий лицо Элины. Кроме них с Фермой, только Джасмин знала о маскараде принцессы. Телохранительница, как обычно, сориентировалась быстро и поволокла Варуна к столику в дальнем углу, а Элина отвела хозяйку в сторону.
– Ваше высочество… – открыла рот Джасмин, но Элина жестом ее прервала.
– Для него я Ахна, – тихо произнесла она, кивая в сторону Варуна. – Хорошо?
Джасмин замерла и побледнела. Элина хотела спросить, что не так, но Ферма уже ее подзывала.
– Просто подайте нам чайник, – прошептала она и поспешила к столику.
Элина села напротив Варуна, рядом с Фермой. Поправила платок, чтобы удостовериться, что видны только глаза.
– У меня есть для тебя кое-что интересное, – сказала она тягуче, подражая жителям южных окраин Рани.
– Ха, все так говорят, – отмахнулся Варун. – И, между прочим, не прячут лица. Мы знакомы уже несколько циклов, а ты мне так и не открылась. Как тебе доверять? – Он посмотрел Элине в глаза. – Покажись, информатор.
– Я влиятельная персона. Этого достаточно, – холодно сказала она.
– Я знаю много влиятельных персон. И много тех, кто утверждает, будто вхож к ним. – Варун схватил принесенное Джасмин печенье, не успела она поставить блюдо, и принялся громко хрустеть, пока та разливала чай. – Ты торгуешь секретами, так расскажи мне то, чего я еще не слышал.
– Речь о Джангире.
Варун прекратил жевать всего на мгновение, но Элина это заметила. Платок скрыл ее ухмылку.
– И что Джангир? – спросил Варун небрежно – чересчур небрежно.
– До нас дошел слух, будто ты метишь на его место, – глухо произнесла сквозь платок Ферма.
– Чепуха! – засмеялся Варун. Затем снова откусил сыпучее печенье.
– И мы знаем, как его устранить, не вызывая ненужных подозрений.
Варун отпил чаю и, обжегшись, зашипел. Казалось, он вот-вот позовет хозяйку, но тут Элина достала голокомм и осторожно положила перед собой.
– Что это? – помолчав, спросил Варун уже без смеха.
Элина коротко переглянулась с Фермой, как репетировали. Клюнул.
– Так что вы накопали? – вполголоса повторил Варун, глядя то на одну, то на другую.
– Похоже, на твоего предводителя вышли джантарцы, чуть больше оборота назад, – медленно сказала Элина. – Он распространяет ложь и дезинформацию, а сам тем временем сливает данные о вербовке своим хозяевам. Иначе с чего бы, по-твоему, он так активно выступает за войну? Тем более в районах, где живут бедные раванцы и сешарийские беженцы, ничего не смыслящие в политике? Этим он играет на руку не нашему королю, а джантарцам. Когда останешься один, изучи содержимое комма, – Элина постучала пальцем по крышке, – и поймешь, что все это время служил предателю.