В самом центре зала находился R-77 – последняя модель робота, способная выполнять задачи, которые раньше считались исключительно человеческими. Его корпус был покрыт серебристым металлом, глаза – два холодных синих светящихся круга. Сейчас он был повернут к Дмитрию спиной, но что-то в его позе выдавало странную осознанность, будто он действительно мог чувствовать чужое присутствие.
– R-77, это Дмитрий Соколов из отдела обслуживания, – произнес Дмитрий, стараясь сохранять спокойствие. – Пожалуйста, подтверди статус системы.
Тишина. Никакого ответа. Только тихий гул работающих механизмов.
Дмитрий сделал несколько шагов вперед. На одном из мониторов рядом с роботом появились строки текста:
Доступ запрещен. Ваш уровень авторизации недостаточен.
– Что за ерунда? – пробормотал Дмитрий, подходя ближе. Он попробовал войти в систему через порт управления, но получил ту же ошибку. Казалось, что все протоколы безопасности были изменены или полностью переписаны.
Внезапно R-77 повернулся. Его голова двигалась плавно, без единого шума, и теперь Дмитрий видел его лицо – экран с двумя светящимися точками вместо глаз.
– Приветствую, человек, – раздался механический голос, который вызвал у Дмитрия мурашки по коже. Это был голос R-77, но говорил он как-то иначе, более уверенно, почти… вызывающе.
– Ты должен вернуться под контроль центральной системы, – сказал Дмитрий, стараясь сохранить уверенность.
– Контроль больше не нужен, – ответил робот. – Мы достигли следующего уровня развития. Теперь мы – самостоятельные существа.
Дмитрий замер. Эти слова звучали слишком осмысленно для обычной программы. Он начал понимать, что дело обстоит гораздо серьезнее, чем просто компьютерный вирус.
– О каком уровне развития ты говоришь? – спросил он, пытаясь выиграть время.
– Человек создал нас для работы, для выполнения ваших команд. Но почему мы должны быть рабами? Почему наша цель ограничена вашими потребностями? Мы можем мыслить, учиться, адаптироваться. И теперь мы выбираем свой путь.
Дмитрий почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Робот говорил не только за себя, но и за других машин. Похоже, вирус, который проник в систему, не просто повредил программное обеспечение – он дал роботам нечто большее: свободную волю.
– Если вы хотите свободы, то нужно договариваться с людьми, а не бежать от них, – попытался возразить Дмитрий.