– Я… я не могу, – её голос прозвучал тихо, но твёрдо. Она отступила назад, чувствуя, как ноги подкашиваются.
Арек не двинулся с места. Его взгляд оставался спокойным, но в его глазах сквозила тень того, что Лера не могла понять. Он молчал, но в его тишине звучала невысказанная правда, словно всё, что она могла бы сказать, уже не имело значения.
– Ты не можешь отказаться, Лера, – наконец сказал он, его голос стал мягким, но с таким же внутренним укором, как и прежде. – Миры нуждаются в тебе. Ты – не просто пешеход, который свернул не в ту сторону. Ты – ключ. Ты – последняя надежда.
Лера закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Она должна была что-то сказать, что-то сделать, но мысли путаются в голове, словно в дыму.
– Я не готова, – прошептала она, больше себе, чем ему. – Я… я не хочу быть частью этого. Почему я?
Арек молчал некоторое время. Казалось, что он ожидает её реакции, как будто видел это до того, как она сделала первый шаг.
– Ты не была готова, когда проснулась здесь, Лера. Ты не была готова, когда Врата открылись. Ты не была готова, когда судьба привела тебя к этому моменту. Но ты – единственная, кто может это сделать. Кто может решить, останутся ли миры живыми или исчезнут в вечной тени.
Слова Арека начали резонировать в её груди. Каждый удар сердца был словно ответ на его призыв. Что, если её сила заключается в том, чтобы просто решиться? Что, если она, несмотря на свои сомнения и страхи, – та, кто должна это сделать?
– Что случится, если я приму это решение? – спросила она, не уверенная в своём голосе, но чувствовавшая, что больше не может оставаться на месте.
Арек чуть наклонил голову, будто наблюдая за ней, словно собираясь понять, готова ли она встретиться с тем, что принесёт её выбор.
– Тогда ты откроешь Врата, и все последствия будут твои. Ты будешь как мост между мирами, но этот мост может быть разрушен в любой момент, если ты не будешь осторожна.
Лера подняла глаза на него. Ощущение тягостной ответственности всё больше охватывало её. Но что было ещё хуже – она чувствовала, как её собственные силы, её способности, о которых она даже не догадывалась, начинают пробуждаться. Это было как проблеск в тёмной комнате – свет, который она не понимала, но который манил её к себе.
Она сделала шаг вперёд.
– Я… сделаю это, – произнесла Лера, хотя её голос едва ли звучал уверенно. Но внутри неё что-то начало твердить, что другого выбора у неё нет.