– Они не высаживают здесь других деревьев, чтобы опадающая листва не сбивала людей с толку. – Перед Михаилом возник деловитый старичок. – Я не видел вас раньше. –
– Я новенький, Михаил, – он поздоровался со стариком.
– Эрнест. Я химик местный. Такой самогон делаю – брыльянт! – Он лукаво подмигнул парню и присел на лавку. – А ты, Миш, чем занимаешься? – Он говорил по-простому, душевно и парень от неожиданности разговорился. Рассказал про мать, про армию, про девушку. Эрнест долго слушал, потом достал из кармана фляжку, отпил из нее и многозначительно сказал: «Есть путь – иди, нет – забудь о пути.» Какая-то старая печаль промелькнула в его озорных глазах и мгновенно исчезла. – Ты, парень, не унывай. Тебе судьба подарок сделала. Соседи у тебя ладные. Ты ведь с Аристархом, старым чертом, в одном доме живешь? –
– Да. – Коротко кивнул Михаил.
– Они ребята неплохие. Отец их строго держит… – Он о чем-то задумался. – Жена у младшего хорошая, добрая. Ко мне болтать прибегает. Химичим с ней вместе. Брови как-то сожгли себе. – Он снова лукаво улыбнулся. – Бес этот ее с месяц ко мне не пускал, потом – угомонился. У тебя-то есть кто на примете? –
– Я не уверен, что хочу с кем-то быть. –
– Боишься, что опять обманет? – Он отпил из фляжки снова. – Дурак ты еще, молодой. –
– Почему?! – Возмутился Михаил. – Мне 21 в мае будет. –
– Раны свои в душе лелеешь, таскаешь. Дурак конечно. Но ничего, поумнеешь. –
– Почему? –
– Жизнь научит. – Он предложил Михаилу фляжку, но тот решил, что пить на летящем клочке земли опасно, и отказался. –
– А тут никто не падал? – Спросил он Эрнеста, кивая на край участка. На что тот поднял с земли камешек и швырнул его. Предмет словно наткнулся на невидимую стенку в метре от края и упал в кусты. – Ничего себе! А вы не знаете, кто сделал этот дом? –
– Да кто его ведает?! – Химик отпил из фляжки и встал со скамьи. – Пойду я, Мишань! А то стряхнет Господь старого алкаша с земли. – Он весело что-то запел и пошел в дом. Михаил почувствовал, что начал замерзать и пошел в дом. Он поднялся по лестнице и на первом этаже столкнулся с удивительно красивой молодой женщиной, но вспомнив слова Балтазара о том, что тут живут вампирши, просто поздоровался и ушел.
На 4 этаже у окна стояла Агнесс. Она была бледной, но улыбнулась вполне приветливо. Ее рука была перевязана и лежала в косынке.