Козырек над дверью был короткий, и Иван стоял под потоками воды, намокая с каждой секундой.
Наконец дверь открылась, прожужжал сканнер, и на пороге оказался хозяин.
Это был мужчина лет пятидесяти, с квадратным, грубо высеченным лицом и глубоко посаженными тусклыми глазами. Слегка крупноватый для узкого лица нос выдавался вперед, пепельно-серые волосы лепились на висках, уже не претендуя на обладание макушкой. Осанка сразу выдавала в нем военную выправку.
– Здравствуйте, – сказал Иван. – Я от Белкина.
– Проходите, – мужчина как бы нехотя пропустил Ивана внутрь и стал критически наблюдать за тем, как он отфыркивается словно громадный пес.
– Извините за опоздание, – сказал Иван. – Небольшая пробка на Третьем кольце.
Мужчина ничего не ответил. Это не ускользнуло от внимания Ивана. Вдруг, опомнившись от оцепенения, мужчина сунул Ивану руку:
– Дмитрий. Дмитрий Таран.
– Иван, очень приятно. Приехал как смог.
Пока хозяин сочинял ответную любезность, что давалось ему с трудом, Иван цепким взглядом окинул интерьер дома. Симпатично. Скромно, но со вкусом. В старомодном стиле. Обстановка и отделка намекали на то, что сделаны на совесть, но без кичливости. Ненавязчиво. Обычно у старых вояк все выглядело слишком помпезно до вульгарности или наоборот – чуть ли не как берлога нищего. А этот Дмитрий Таран знал золотую середину и умел ее придерживаться.
– Будете что-нибудь? – наконец выдал Таран. – Чаю?
– Стакан воды.
– Хорошо. Пойдемте пока на кухню.
Хозяин повел Ивана в недра дома. Миновав гостиную, всю в коврах и картинах, они очутились в неожиданно просторном пространстве, отделанном по последнему писку моды. Руку здесь приложила женщина, опытным глазом отметил Иван. Таран засуетился у стойки, забыв предложить гостю сесть. Иван не обиделся и решил быть смелее. Таран ничего не заметил. Поставил перед ним стакан воды и тоже уселся напротив, выжидающе глядя на Ивана.
Так попавший на прием пациент смотрит на терапевта.
Поправка: попавший без очереди. То есть по блату.
Потому что все было именно так. Оба знали это.
– Ну, – начал Иван, – она здесь?
Таран кивнул. Его снова потащило в задумчивость, но на этот раз он справился и сказал:
– Наверху, в своей комнате. Оставил ее в покое час назад. Не проверял еще.
Тут Иван увидел в глазах Тарана страх. И злость – от того, что этот страх появился. Видимо, чувство страха Тарану было не знакомо, нечасто посещало его, привыкшего решать все проблемы сразу. Тарану сильно не нравился страх, не хотел он, чтобы страх поселился в нем надолго. Иван мог только представить, что сейчас думает этот Таран. Проблему с людьми всегда можно решить, такие как Таран в этом профессионалы. А вот как решить проблему заражения, он представлял себе смутно. Все, что не можешь контролировать, пугает.