Иван шел по людной улице; в голове тихонько шелестело от шума, привычно отражаемого фильтрами. Метавиры так и норовили прыгнуть на сетчатку глаза, вонзиться в барабанные перепонки, зацепиться за обонятельные рецепторы, ввинтиться в мозг, осмыслиться там и начать свое паразитическое действие.
По пути к станции метро Иван рассматривал городской пейзаж. Он поймал себя на мысли, что довольно давно не наблюдал уличную жизнь, а сейчас вот выпала маленькая возможность. Открывающиеся картины заслуживали внимания.
Надо было перейти на другую сторону набережной. Иван вошел на крытый мост. Оттуда до станции метро уже было рукой подать. Иван рассматривал не рекламу, и не красоты реки, а людей.
Лица как кривые зеркала отражали этот мир.
Почти все светились на сетчатке двойными формами – не только реальным телом, но и виртуальным аватаром, размещенном на трехмерной проекции мира в режиме реального времени. Словно аура, аватары обволакивали реальные тела прохожих и пестрели кто во что горазд. Маски, прокси-личности, персонажи из медиа.
И почти все были инфицированы. Иван мог видеть это благодаря своему софту, но сейчас тот был отключен. Он уставал от постоянного режима сканирования. Но ему нравилось изучать людей, потому что люди были интересны. Не верьте тем, кто обезличивает толпу и придает ей какие-то демонические свойства. Толпа – это люди, а человек – это маленькая устрица, спрятанная в панцире своей внешности.
Это никогда не надоедает; Иван любил делать ставку исходя из беглого осмотра прохожего и определять его «болезнь».
Впереди шел паренек лет двадцати и болтал о чем-то по консоли, попивая газировку из литрового стакана. Иван набросал портрет.
Студент-троечник, что-то связанное с художествами, например, дизайн. Мелкие подработки, ночные покатушки, геймер, мечта сгонять в кругосветку, мечта стать крутым спецом и самому сделать себе авторский особняк где-нибудь в Швеции. Мечта свалить из М, из родных колдобин. Любит анимэ и транс. Серьезно? Да ты старомоден! Что еще? Девушки постоянной нет, связи случайные, проблемы с желудком, в армию ты не хочешь. Значит, в тебе глубоко укоренилось минимум два старых-престарых импортных «эйдоса», эти чертовы навязчивые идеи. Первая: за бугром хорошо жить. Вторая: вера в отношения без привязанности. Эта универсальна, схвачена в молодежной среде, у Белкина есть отдельная команда, которая занимается их истреблением, насаживая «традиционные семейные ценности». Еще три мелких метавира-«липучки», первый касается газировки, второй болтовни на ходу, а третий… дай-ка подумать. А, ну да, мы любим носить темные очки определенного брэнда в любое время года и погоды. Мы считаем, что это круто. Как же ты заблуждаешься, малыш.