– Так это товалняк был! – вырвалось негодование с Сашкиных уст.
Мальчик тут же спрыгнул с насыпи в канаву и огляделся. Он боялся, что его кто-нибудь из знакомых увидит. Ведь по обе стороны от места, где он лежал, шли две тропинки, пересекающие железную дорогу, а по ним постоянно кто-нибудь переходил с одной стороны на другую.
«Уф, никого», – пролетела радостная мысль, и мальчишка, улыбнувшись тому, что эксперимент удался, стал выкарабкиваться по высокой бровке из канавы наверх.
«Ой, как я испачкался, – осматривая свои рубашку и шорты, думал Санька, – теперь бабушка с мамой ругаться будут. Заставят дома сидеть и не выпустят гулять».
Он старательно рвал растущую повсюду густую зеленую траву и тер ей свои ладошки, локти, коленки, чтобы оттереть мазут. Но мазут оказался стойким малым и почти не оттирался, а только размазывался.
– Господи, Саша, ты где был? – увидела вошедшего во двор перепачканного внука бабушка.
– Я камушки выбилал у насыпи и упал, – тут же нашелся Санька.
– Да на что они тебе, милый? Ну-ка снимай рубашку и шорты. Боже мой! Как теперь это отстирывать? – причитала бабушка. – Иди сюда, будем в корыте с мылом твои коленки и руки отмывать. Вот напасть!
О своем эксперименте Санька никогда другу не рассказывал, а тот и не вспоминал об этом после возвращения из деревни…
Июнь 1966-го
Подошел очередной долгожданный для Сашки мамин выходной. Алле нужно было с утра отнести на фабрику какие-то документы. Бабушка с дедушкой уже ушли на работу, и они с сыном поели каши с чаем, обулись и вышли из дома.
На фабрике Алла показала сыну свое рабочее место. В цеху стоял гул от работающих швейных машин, и разговаривать было трудно – нужно было кричать на ухо.
– Вот, смотри, – показала она сыну на свою электромашинку, – видишь, какая большая игла. Однажды, когда я только училась работать здесь, то прошила себе вот этот палец. – И она показала сыну большой палец своей левой руки. Ноготь на нем был вмят посередине. Все остальные ноготочки были ровными и аккуратными.
– Тебе было очень больно? Ты плакала? – поморщился Санька.
– Больно, но плакать нельзя – я же большая уже. Стыдно. Я сцепила зубы, вот так. – Алла показала сыну ряды ровных белых передних зубов. – Зажмурила крепко глаза и терпела, пока иглу вынимали из пальца и перебинтовывали.