– Здравствуйте! – следом за ней вошел дед Афанасий и протянул руку мужчине, чтобы поздороваться.
Гость продолжал сидеть, как сидел, протянул руку деду, не встал и наконец произнес – как бы ответил всем сразу:
– Здрасте вам!
Алла остановилась у стола возле сына и обняла мальчика за плечо, она ожидала более теплого приветствия от мужа, но гость был больше похож на живую мумию, которая, по всей вероятности, за долгое время своего отсутствия в семье еще и разучилась говорить на родном языке.
– Давайте чай пить? – тут же предложила бабушка. – Девочки, помогите мне накрыть на стол!
Женщины засуетились между кухонными шкафчиками, загремели посудой и весело болтали при этом.
Дед выдвинул из-под стола табурет, сел рядом с гостем и спросил:
– Как доехал?
– Да ниче, – как бы нехотя ответил мужчина, – долго только.
– Сколько дней добирался?
– Почти неделю.
– А что так долго?
– Улететь трудно от нас. То погода нелетная, то на Оби шторм и паром не ходит, то поезда нет в этот день.
– А поезд сколько идет?
– Двое с половиной суток.
– Скорый?
– Да.
– Как там погода? – продолжил расспрашивать дед Афанасий.
– По-всякому, – гость отвечал коротко и однозначно, изредка поворачивал голову в сторону деда, – жить можно.
– А что с работой? Ты сообщил, что работа есть.
– Работы – валом. Если крутиться, то можно чемоданами деньги грести.
– Ну, уж и чемоданами? – с улыбкой вставила Люба, она хлопотала вокруг стола и расставляла посуду.
– Крутиться нужно, – повторил мужчина.
– А Алке работа есть? Север ведь, а она девчонка еще, сам понимаешь, – задал очередной вопрос ее отец.
– Найдем. Не будет кочевряжиться – проживем, – в голосе гостя прозвучала нотка недовольства. С тех пор, как после последнего разлада в семье он уехал «на заработки», прошел целый год.
– А жить где будете?
– Там жилья полно. Бараки пустые стоят. Выбирай любой, заходи и живи, – ответил гость, при этом он смотрел на стол. Но в голосе его ни оптимизма, ни какой-либо радости не чувствовалось.
– Ну, давайте чай пить, – весело предложила бабушка.
Все быстро расселись и стали наливать в кружки ароматный и горячий чай. Дедушка Афанасий взялся намазывать для всех на кусочки хлеба масло.
– Я тут пряник привез, – сказал гость и опустил руку под стол, достал из-под него небольшую черную сумку, – вот.
Он вытащил небольшой плоский тульский пряник в виде медведя и положил в хлебницу с хлебом. В глазах присутствующих читалось и удивление, и недоумение одновременно. Взгляды несколько мгновений то опускались на пряник, то поднимались на гостя.