Двое мальчишек были мои. Дима от первого брака, Егор от нынешнего. Разница в их возрасте – тринадцать лет, и поэтому конфликта интересов у них не было. Старший складывал в мой чемодан диски и новые журналы со столика в гостиной, а младший что‑то яркое, чего я издалека не смогла разглядеть. Над тем же чемоданом трудились мой младший брат Андрей со своим приятелем, которые совсем немного отличались по возрасту от моего старшего, но старались выглядеть взрослее. Наверное, из‑за Полины – Алкиной дочери от второго брака. Ее младший Саша – сын от третьего брака, пытался поднять и унести чемодан Данила. После каждой попытки он открывал его и выкладывал что‑нибудь в аргументе, что дяде Данилу будет тяжело.
Кто‑то из детей прокричал из‑за угла:
– Лена, ты Николаевича берешь?
– Наоборот, это он меня берет.
– Хорошо.
Я и забыла, что Николаевичем мы звали плюшевую собаку, которую Данил принес мне перед какой‑то своей очередной командировкой, чтобы она напоминала мне о нем в его отсутствие. Мордочка собаки была копией выражения Данила, когда он думает.
Думает он много, поэтому собака постепенно из Плюха превратилась в Николаевича. Вспомнила я об этом, когда попыталась закрыть чемодан. Нужно что‑нибудь выкинуть! Я порылась в нем и нашла там Плюха. Дети его запихали поглубже, чтобы ему не страшно было лететь.
– Ты же сама сказала, что берешь! – заголосил младший.
– Что еще полезного я могу там найти?
– Там все полезное.
– Николаевич звонил, – сообщила Алка. – Через полчаса приедет.
– Через час поезд. Где Софьины чемоданы?
– В машине. Братья твои меньшие уже туда носят все, что находят недалеко от двери.
– Тогда забери из машины свой пакет с посудой. Я его не вижу. Он стоял в коридоре. Наверное, его уже погрузили.
2
Собеседование подошло к концу. Последние три кандидатки покинули небольшую приемную.
– Не подходят. Алла Петровна, можете забрать.
Директор одного из крупнейших рекламных агентств, Данил Залесный, протянул секретарю пачку анкет. Алла Петровна, дама среднего возраста и способностей, кивнула и быстро убрала их в архив. Вот уже полгода шли поиски кандидата на должность помощника директора. Поначалу агентство, которое обеспечивало приток новых кадров, поставляло по нескольку кандидаток каждую среду. Потом поток их поубавился и грозил совсем иссякнуть. Десятки молодых людей прошли через эту приемную. Амбициозные и спокойные, стильные и деловые, они не понимали, чего же от них хотел их будущий босс, когда спрашивал: «Вы азартны?».