– Он был здесь неделю назад.
Мы с Алкой придвинулись поближе.
– И что?
– Ну, он мог что‑то перепутать. Может, это не тот человек.
Алка строго посмотрела на него и приказала:
– Давай сюда этого официанта.
Алексий нехотя поднялся и привел официанта. Алка положила на стол пятьдесят долларов и жестко сказала, глядя официанту в глаза:
– Рассказывай!
Потом повернулась к Алексию и приказала:
– Переводи каждое слово!
Официант не понимал, зачем такие сложности, но, прикинув в уме, на что он потратит такие большие деньги, расплылся в улыбке и начал:
– Он был здесь в прошлую среду.
Алка задавала вопрос за вопросом:
– Один? Во что он был одет? Приехал на такси или пришел пешком?
Официант наморщил лоб.
– Я не знаю, мадам, на чем он приехал. Он был в куртке цвета хаки и в серых вельветовых джинсах. Я не помню его обуви, мне не всегда ее видно под столом. Кажется, черные кроссовки или что‑то в этом роде.
Я спохватилась и надела туфли, которые тайком сняла под столом, чтобы ноги отдохнули.
Алка повторила вопрос:
– Он был один?
Официант слегка смутился такому натиску.
– Нет, он был с девушкой.
Алка побледнела. Мне даже пришлось легонько пнуть ее под столом, чтобы она пришла в чувства.
– С девушкой? Какой девушкой?
– Очень молодой. Они были как два голубка, наверное молодожены. Простите, вы его мама?
Плакать подруга не умела, так что молчание было ее естественной реакцией на неожиданный поворот событий. Она скрипнула зубами и повернулась к Алексию:
– Отдай ему деньги и поблагодари.
Когда официант ушел, Алка с трудом произнесла:
– Алексий, берите билеты. Мы возвращаемся домой.
Я запротестовала:
– Мы притащились в такую даль, только что вышли свеженькими из‑под капельниц, а ты собираешься завтра снова в путь? Может, хоть достопримечательности осмотрим и поставим себе зачет по Лхасе?
Алка, казалось, совсем не слышала меня:
– Я тут спасательную экспедицию готовлю, а он просто нашел себе молоденькую и забыл позвонить, что я теперь могу спокойно заниматься своими делами…
Пока подруга пребывала в депрессиях, а я в размышлениях, куда завтра направиться – в Джогханг или в Поталу, к нам подошел монах, который притаился в углу и разглядывал нашу компанию безо всякого стеснения. Алексий из интеллигентской вежливости предложил ему присоединиться к нам, но монах отказался.
– Я не могу сидеть с вами за одним столом.