– Невежливый ты стал, Хаддар.
– Говори по делу.
Старуха, казалось, не замечала ни его, ни его слов.
– Почему не смотришь на меня?
Хаддар поднял глаза и замер. Нордан хрипло засмеялась.
– Увидел?
– Откуда она у тебя?
Нордан веселилась от души,
– Не ожидал? Да* это она. Душа Тхицун, ведь это ее ты ищешь?
Он промолчал. Старуха продолжала:
– Сдался тебе этот Колодец! И что ты будешь делать с этим Зеркалом? Хочешь помолодеть? А зачем тебе это? Еще не нажился?
Хаддар понимал, что Нордан пришла торговаться. Он готов выслушать ее.
– Чего ты хочешь?
– Хочу, чтобы ты выполнил два моих условия, прежде чем я отдам тебе ее душу.
Хаддар поднял руку.
– Мне не нужна ее душа.
Нордан вдруг стала серьезной.
– Конечно. Ты не станешь сам лезть в Колодец. Тебе этот ключ не нужен. Ты хочешь, чтобы кто‑то другой открыл его для тебя, рискуя своей жизнью.
Хаддар устало опустился на сундук рядом с Нордан и взял ее руку.
– Я вижу твои условия. Хорошо. Ты не подойдешь к Колодцу пока не выучишь и не отпустишь того мальчика, что пришел с тобой. Пусть так. Я ждал полторы тысячи лет, подожду и еще лет двадцать. Но зачем тебе отпускать ту женщину? Она могла бы вместо тебя…
Нордан мягко отстранила его и поднялась.
– Если согласен – договорились. Я подержу душу пока у себя, я умею с ними ладить. Жди, Хаддар. Недолго осталось…
19
Ранняя весна продержалась недолго. Зима решительно вторглась в ее владения и застелила все, что не имело собственной крыши. И даже эти самые крыши стояли в огромных шапках снега. Данил, который еще вчера, поддавшись весеннему настроению, приказал сменить резину на своей машине на летнюю, теперь стоял возле окна слегка сконфуженный. Его помощник стоял рядом, всецело разделяя неудовольствие своего шефа. Вернее, это был помощник его помощника, потому что Алексий, секретарь Данила, сопровождал его жену в поездке по Тибету. Хотя этот юноша был весьма толковым, Данилу сейчас сильно не хватало своего секретаря.
– Что будем делать, Даниил Николаевич? Подождем, пока переобуют машину, или поедем на этом?
Данил взглянул на часы.
– Сколько у нас есть?
– Минут сорок‑пятьдесят, не больше.
Данил махнул рукой.
– Едем! Сильвестр ждать не будет.
Сильвестр Петрович Федоров – давний партнер и приятель Залесного – отличался крутым нравом и ждать не любил. На публике появлялся мало, даже своего круга у него не было. Поэтому неожиданный визит Сильвестра взбудоражил все окружение Залесного. Сам Данил не мог понять, что привело Сильвестра в его захолустье, но вопросов не задавал и на всякий случай дал секретарю задание заказать старому приятелю гостиницу.