Главной темой для обсуждения был дележ денег, захваченных в кассе «Серебряного ветра». Как оказалось, на нем тайно перевозили крупную партию галактических кредитов для снабжения ими банков на колонизированных планетах. Мне, естественно, с этих денег ничего не перепадало, и я только прислушивался к возбужденным разговорам среди пиратов. Как обычно находились недовольные дележом, считавшие, что их обделили. Подогретые алкоголем, часто они доводили дело до драки, что было обычным делом в среде авантюристов. Пользуясь всеобщим возбуждением, я в свободное время устраивал прогулки по кораблю, строя планы для побега. Я уже знал примерное расположение отсеков и проходов между ними. Узнал, где находятся спасательные челноки и истребители прикрытия. К челнокам доступ был закрыт и двери разблокировались только по сигналу всеобщей эвакуации или по команде с мостика. Истребители тщательно охранялись и чужих, к ним в отсек, не пускали. Пилоты истребителей были белой костью на корабле и смотрели на остальных членов экипажа свысока.
Экипаж крейсера состоял примерно из ста человек и всех, можно было увидеть только во время обеда, когда в кают-компании собиралась вся команда. Офицеры обедали отдельно от рядовых членов команды, в салоне для комсостава. Остальные в общем зале, получали подносы с тарелками из окна раздачи и рассаживались за длинными столами. Командиров же обслуживали стюарды.
Однажды, после работы, прогуливаясь по кораблю, я забрался особенно далеко в отсек, где располагался центральный пост управления и каюты офицеров. Рядовым членам экипажа вход сюда был запрещен, но, пользуясь поздним временем, я рискнул прогуляться по отсеку. Неожиданно, выйдя из-за очередного поворота коридора, я нос к носу столкнулся с Викой. От неожиданности мы потеряли дар речи. Но, придя в себя, она вцепилась в мой рукав и потащила куда-то в темный угол отсека.
– Ты не представляешь, как я рада тебя видеть, – защебетала она возбужденно, – этот козел, капитан Фишер, продал меня пиратам. Просто за смешные деньги, какие-то сто кредитов. Как простую шлюху!
– А за меня он еще приплатил, чтобы избавиться, – вставил я слово в ее монолог.
– Вот козел! Правда же?!! Я так рада, так рада тебя видеть, – бросилась она ко мне на шею как к родному брату, – спаси меня, забери отсюда. Иначе я сойду с ума. Со мной здесь обращаются как с дешевой шлюхой. Это невыносимо!