Я с трудом поднялся. Руки и ноги одеревенели и замерзли, пальцы едва шевелились. Дракона я не чувствовал. Три шага и я упёрся в стену вытянутой рукой. Холодный камень. Колкий, но я не ощущал вибраций магического фона. Даже своей силы и той не ощущал. Магия на этой стороне другая? Разве это возможно? Мир питается от одного внутреннего источника. Весь Варден и по эту, и по ту сторону обтянут магической паутиной. Именно так драконы ощущают друг друга и всадников.
Я прошел всего пять шагов и снова упёрся в стену. Опытным путем выяснил, что это просто каменный карман. Клетка без окон и дверей.
Ну конечно. Последний раз я был в лесу. И теперь оказался здесь. Кто-то должен был меня сюда доставить. Кто? Не населенные разумной формой жизни земли хаоса кишели бестиями. Почему тогда я не мертв? Уже давно должны были сожрать, пока я трупом лежал там лёгкой добычей любого стервятника.
И где мой дракон?
Я попытался позвать его мысленно. Стена. Такая же плотная, как те, что я ощупывал руками.
Я обошел по кругу ещё раз пять. Ни щелей, ни окон. Ничего.
Как будто сюда помещали пленников. Причем, не через дверь.
Пленники…
В Варденскоц столице есть тюремные гроты. По зданием Тайной Канцелярии целых два этажа. В эти карманы, изолированные от магии и любого доступа, попадали только через специальный магический портал. Отец водил меня в такой ещё в детстве на допросы. Сбежать невозможно. Сдохнуть от переохлаждения и голода – легко.
Неугодных могли случайно забыть покормить, например. Пару дней. Или недель. Как повезет…
Это место по всем показателям напоминало именно такой тюремный склеп.
Откуда похожие на землях хаоса?
Я сел на пол, прислонившись спиной к стене. Какой толк кружить, теряя силы, если ясно, что выбраться самому невозможно.
Значит, старая резиденция.
Проклятый дворец.
Конечно. Где ещё могут быть такие тюрьмы. Раньше столица Вардена была именно здесь, на землях хаоса. До разлома и взрыва первые императоры жили здесь, поближе к пещере. Люди верили, что именно Император и его верный пёс Венто охраняют склеп богини и не дают ей вырваться из вековой тюрьмы. А потом хаос разорвал землю прямо в главной бальной зале. Сотни людей погибли. В том числе брат-близнец императора. Его пожрала бездна.
Что-то в этом всем было… Разве не так же мир треснул под одной из Койтов, в самом защищенном (про старый дворец тоже так думали) месте. Вторая ветвь имперской семьи. Кузен короля и его дочь…